Klajojančių planetų atradimas
Klajojančios planetos, dar vadinamos planetomis be žvaigždžių, ilgą laiką buvo tarsi paslaptingi vaiduokliai astronomams. Šių planetų egzistavimas buvo teoretizuotas, tačiau jų tiesiogiai aptikti nepavykdavo. Dabar situacija keičiasi.
Pirmasis tikslus stebėjimas
Tarptautinė mokslininkų komanda pirmą kartą tiksliai nustatė klajojančios planetos atstumą ir masę. Šis objektas, dydžiu prilygstantis Saturnui, yra beveik 10 000 šviesmečių nuo Žemės, Mėlynojo Kelio centro kryptimi. Jo masė siekia apie 70 Žemės masių, šiek tiek mažiau nei mūsų žieduoto giganto.
Gravitacinio mikrolęšio metodas
Šios planetos nešviečia pačios, todėl jų tiesiogiai stebėti neįmanoma. Astronomai naudojasi gravitacinio mikrolęšio metodu. Kai masyvus kūnas praeina priešais tolimą žvaigždę, jo gravitacija veikia kaip lęšis, iškreipdamas šviesą ir trumpam padidindamas žvaigždės ryškumą. Šio „mirksėjimo“ pobūdis leidžia nustatyti nematomo objekto masę.
Trianguliacijos metodas
Vieno stebėjimo nepakanka. Norėdami apskaičiuoti atstumą, mokslininkai stebėjo įvykį iš dviejų taškų – žemės observatorijų ir kosminio teleskopo Gaia. Tai leido atlikti savotišką trianguliaciją: žinant atstumą tarp stebėtojų ir matavimų skirtumus, buvo apskaičiuotas atstumas iki planetos. Žinant atstumą, buvo patikslinta masė.
Klajojančių planetų kilmė
Iš kur atsiranda tokie vienišiai? Tikėtina, kad jie išmetami iš savo gimtųjų sistemų. Jaunos planetinės sistemos yra chaotiškos vietos, kuriose gravitaciniai sąveikos gali išstumti planetą toli nuo žvaigždės. Pro šalį skrendančios žvaigždės taip pat gali destabilizuoti sistemą. Kai kurie klajojantys objektai gali susiformuoti savarankiškai iš tų pačių dujų ir dulkių debesų, kurie gimdo žvaigždes.
Ateities tyrimai
Įdomu tai, kad teoriniai skaičiavimai rodo, jog tokių planetų Galaktikoje gali būti kelis kartus daugiau nei žvaigždžių. Teleskopas Nancy Grace Roman, kurio paleidimas numatytas 2026 m., ir Kinijos palydovas Earth 2.0 (2028 m.) turėtų aptikti jų gausybę.
