LOFAR radioteleskopų tinklas
Astronomai, naudodami LOFAR radioteleskopų tinklą, sukūrė pirmąją detalią šiaurinės dangaus dalies radiokartą. Šiame projekte buvo užfiksuota daugiau nei dešimt milijonų ekstremalių kosminių objektų. Tai leido mokslininkams sukurti didžiausią aktyviai besimaitinančių supermasyvių juodųjų skylių duomenų bazę ir tyrinėti procesus, kurie optiniais stebėjimais yra beveik nematomi.
Supermasyvios juodosios skylės
Supermasyvios juodosios skylės yra beveik visų masyvių galaktikų centruose. Kai į jas krenta medžiaga, dalis energijos išmetama kaip milžiniškos plazmos srovės, pasiekiančios beveik šviesos greitį. Šios struktūros gali daryti įtaką galaktikų evoliucijai ir jų aplinkai. Radiodiapazone šios srovės ir susiję magnetiniai laukai šviečia ypač ryškiai, leidžiant astronomams stebėti energetinius procesus, formuojančius didelio masto Visatos struktūrą.
LOFAR tyrimo rezultatai
Trečiasis LOFAR dviejų metrų dangaus apžvalgos leidimas apėmė 88 procentus šiaurinės dangaus dalies. Stebėjimai vyko daugiau nei dešimt metų, naudojant išsklaidytą antenų tinklą Nyderlanduose ir kitose Europos šalyse. Šis astronominis įrankis veikia kaip vieningas interferometras, pasiekdamas kelių kampinių sekundžių skiriamąją gebą ir aukštą jautrumą 120-168 megahercų dažniuose. Iš viso astronomai surinko apie 18,6 petabaitų duomenų, kurių apdorojimas užtruko daugiau nei 20 milijonų valandų skaičiavimų.
Naujos galimybės moksliniams tyrimams
Buvo ypač sudėtinga kompensuoti signalo iškraipymą, atsirandantį radijo bangoms perėjus per Žemės jonosferą. Mokslininkai sukūrė naujus kalibravimo algoritmus ir automatizuotus apdorojimo procesus, kad pasiektų šiuo metu jautriausias plačiakampes dangaus radiokartas ir katalogą su 13,7 milijono šaltinių.
Nauja radiokarta iš esmės keičia supratimą apie aktyvių galaktikų branduolių įvairovę. Tyrimai parodė, kad srovių savybės priklauso ne tik nuo juodosios skylės masės, bet ir nuo pačios galaktikos ir jos aplinkos savybių. Apžvalga taip pat leido išmatuoti žvaigždžių formavimosi tempą milijonuose galaktikų, kas daro įtaką magnetiniams laukams, besitęsiantiems milijonus šviesmečių.
Be to, radiokarta atskleidė retus ir neįprastus objektus: naujus supernovų likučius, vienas iš ilgiausių ir seniausių radiogalaktikų, kintamus radijo šaltinius ir signalus, galbūt susijusius su šviesulių ir egzoplanetų sąveika.
