Atrasta atmosfera aplink uolinę egzoplanetą LHS 1140 b

Atrasta atmosfera aplink uolinę egzoplanetą LHS 1140 b

Astronomai pirmą kartą aptiko atmosferą aplink uolinę planetą, esančią gyvybės zonos ribose. LHS 1140 b, esanti už 48 šviesmečių nuo Žemės, turi atmosferą, kurioje aptiktas helis. Tai pirmasis tiesioginis atmosferos aptikimas aplink uolinę egzoplanetą.

Planetos masė yra apie 5,6 Žemės masės, o jos spindulys yra dvigubai didesnis nei Žemės. Ji sukasi aplink raudonąjį nykštuką – žvaigždę, kuri yra tris kartus mažesnė už Saulę, per 24,7 dienos. Nepaisant glaudžios orbitos, šviesos intensyvumas išlaiko planetą gyvybės zonoje, kur gali būti skysta vandens forma.

Kolinas Čerubimas, pagrindinis tyrimo autorius, mano, kad planetoje greičiausiai yra daug vandens, o helis suteikia atmosferai lengvą šiltnamio efektą. Raudonasis nykštukas, aplink kurį sukasi LHS 1140 b, yra apie 6 milijardų metų amžiaus ir jau praėjo savo aktyvumo piką, todėl planetos atmosfera galėjo išlikti nepažeista milijardus metų.

Šis atradimas prasidėjo nuo teorinio modelio, kurį sukūrė Čerubimas, numatančio, kad planeta turėtų turėti atmosferą. Norėdami tai patikrinti, mokslininkai naudojo WINERED spektrografą Magelano observatorijoje Čilėje. Nors viena iš dviejų stebėtų planetų nesuteikė rezultatų, LHS 1140 b aiškiai parodė helio buvimo ženklus.

Kol kas nėra jokių teiginių apie gyvybės egzistavimą. Atmosfera yra sluoksniuota: helis yra viršuje, o vanduo ir sunkesni junginiai slepiasi arčiau paviršiaus. Ateities stebėjimai bus nukreipti būtent ten, siekiant patikrinti, ar yra skysto vandens.