Natūralios kosminės meteorologinės stotys
Žvaigždės ne tik skleidžia šviesą, bet ir daro įtaką savo planetoms per dalelių srautus, tokius kaip saulės vėjas ir magnetinės audros. Šie reiškiniai gali turėti didesnę įtaką planetų likimui nei pati šviesa. Saulės sistemoje tai seniai žinoma, tačiau kaip tyrinėti kosminę orą prie žvaigždžių, esančių šimtus šviesmečių nuo mūsų?
Atradimas prie raudonųjų nykštukių
Astronomas Liukas Bouma iš Carnegie instituto atrado, kad bent 10% jaunų raudonųjų nykštukių M klasės turi natūralias „kosminės oro“ stotis. Tai žvaigždės, kurios periodiškai ir nuspėjamai pritemsta. Ilgą laiką buvo neaišku, kas sukelia šiuos šviesos praradimus – ar tai dėmės ant paviršiaus, ar kažkas išorinio.
Spektroskopiniai tyrimai
Bouma kartu su Moira Jardine iš St Andrews universiteto išsiaiškino mechanizmą. Jie sukūrė „spektroskopinius filmus“ vienai tokių žvaigždžių ir nustatė, kad pritemimus sukelia šalta plazma, pagauta magnetiniame lauke. Žvaigždė sukasi, o jos magnetosfera traukia su savimi jonizuotą dują, kuri susirenka į struktūrą, primenančią torą. Kai šie tankūs toro srautai kerta mūsų matymo liniją, žvaigždės šviesumas sumažėja.
Galimybės tyrinėti kosminę orą
Stebint šiuos pritemimus, galima išsiaiškinti, kur koncentruojasi medžiaga, kaip ji juda ir kokia stipri žvaigždės magnetinė jėga. Tai leidžia gauti duomenis apie kosminę orą be fizinio buvimo šalia žvaigždės.
