Axiom Space laukia NASA sprendimo dėl supaprastinto Artemis Mėnulio skafandro

Axiom Space artimiausiu metu tikisi iš NASA galutinio sprendimo, kokia bus supaprastinta Mėnulio skafandro versija, skirta pirmiesiems nusileidimams pagal Artemis programą. Kalbama apie Sortie konfigūraciją – supaprastintą AxEMU versiją, o pilnas skafandras kuriamas pagal xEVAS kontraktą.

Apie tai spalio 6 dieną per briefingą Tarptautiniame astronautikos kongrese sakė Axiom prezidentas ir generalinis direktorius Jonathanas Sirtainas. NASA prašymą atlikti tokį vertinimą pateikė dar rugsėjo pradžioje, netrukus po to, kai rugpjūčio 31 dieną skrydžių saugos patariamoji taryba paskelbė peržiūrinti reikalavimus.

Tarybos narys Charlie Precourtas aiškino, kad skafandro sertifikavimo reikalavimai dėl veikimo trukmės mažinami tam, kad pirmojo modelio nereikėtų kvalifikuoti pagal standartus, kurių kelioms pradinėms misijoms tiesiog neprireiks.

Balandį paskelbtoje NASA inspektoriaus ataskaitoje buvo įspėta, kad pagal ankstesnį grafiką tiekimas galėjo nusikelti net iki 2031 metų. Collins Aerospace iš programos pasitraukė dar 2024 metais, todėl agentūra nebeturi pasirinkimo tarp tiekėjų.

Pasak J. Sirtaino, skafandro konstrukcijos iš esmės perdaryti nereikės – bus mažinamas tik komponentų skaičius. Artemis 4 misijai NASA jau yra nustačiusi architektūrinius reikalavimus, todėl Axiom aiškiau mato, kurios pilnos bazinio skafandro galimybės iš tikrųjų bus reikalingos. Pavyzdžiui, nebeliko reikalavimo veikti šalčiausiose užtemdytose vietose netoli pietų ašigalio.

Visavertis AxEMU tuo pat metu kuriamas toliau. Axiom planuoja iki metų pabaigos perduoti NASA kvalifikacinį pavyzdį bandymams, o 2027 metais skafandras turėtų pasiekti Tarptautinę kosminę stotį ir būti išbandytas atvirame kosmose. Šio išėjimo detalių NASA dar nėra nustačiusi, taip pat dar neįvardijo astronauto.

Pagal dabartinį sumanymą, į atvirą kosmosą išeitų du astronautai: vienas vilkėtų Axiom skafandrą, kitas – įprastą NASA EVA skafandrą. Jie atliktų kelias operacijas ir grįžtų į stotį.

Viena skafandro versija gali atsidurti jau Artemis 3 misijoje, greičiausiai Blue Origin kuriamo prototipinio Blue Moon nusileidimo aparato kabinoje. Axiom norėtų nusiųsti bent inžinerinį pavyzdį, kad būtų galima patikrinti, kaip jis atlaiko paleidimo apkrovas, ir leisti astronautams pasitreniruoti jį apsivilkti bei nusivilkti.

Skafandro aušinamuosius apatinius su ventiliacija padėjo projektuoti Prada.