Didžioji misija į Enceladą
Europos kosmoso agentūra (ESA) ruošia ambicingą misiją L4 į Saturno palydovą Enceladą. Ši misija apima orbitinį zondą ir nusileidimo aparatą, kurių tikslas – ištirti Encelado gyvybės potencialą. Planuojama, kad misija prasidės 2042 metais, o į Saturno sistemą atvyks pradžioje 2050-ųjų.
Pagrindiniai misijos tikslai
Misijos esmė – patikrinti, ar Enceladas gali būti tinkamas gyvybei ir ieškoti biosignatūrų, pasitelkiant aktyvius šleifus, kurie leidžia pasiekti po paviršiumi esantį vandenyną. Be to, misija numato ir kitų Saturno mėnulių tyrimus kelionės metu.
Nusileidimo aparato vaidmuo
Orbitinis zondas padės nustatyti saugią nusileidimo zoną, o nusileidimo aparatas dirbs Encelado paviršiuje mažiausiai dvi savaites. Per šį laikotarpį bus renkami mėginiai analizei. Labai svarbi misijos dalis – planetinės apsaugos priemonės, siekiant išvengti Encelado užteršimo žemės mikroorganizmais.
Projekto vystymas ir ateities planai
Šiuo metu projektas yra detalios plėtros stadijoje. Oficialus projekto patvirtinimas numatomas iki 2034 metų, po kurio misija pereis į aktyvią įgyvendinimo fazę. Ekspertų komanda dabar dirba ties instrumentų sudėtimi, siekdama išsamiai apibūdinti Encelado potencialą gyvybei.
