Ganimedo kriosferos vulkanizmo atradimai
Ganimedas, didžiausias Jupiterio palydovas, yra unikalus dėl savo dydžio ir savybių. Jis yra didesnis už Merkurijų ir turi savo magnetinį lauką. Be to, po ledine jo paviršiaus pluta gali slypėti milžiniškas vandenynas, kuriame vandens yra daugiau nei visuose Žemės vandenynuose kartu sudėjus.
Europos kosminis aparatas JUICE šiuo metu keliauja link Ganimedo, siekdamas ištirti šio palydovo paviršių ir struktūrą. Mokslininkų komanda jau iš anksto nustatė, kurias Ganimedo vietas verta tyrinėti pirmiausia. Ypatingas dėmesys skiriamas kriosferos vulkanizmui – procesui, panašiam į Žemės vulkanizmą, tačiau vietoj magmos išsiveržia vanduo ir kitos lakiosios medžiagos iš poledinio vandenyno.
Kriosferos vulkanizmo mechanizmas
Kriosferos vulkanizmo procesą skatina Jupiterio gravitacinis poveikis, kuris nuolat deformuoja Ganimedo vidinę struktūrą. Ši energija išstumia medžiagas per ledinę plutą, sukurdama unikalius paviršiaus darinius.
Mokslininkai, naudodamiesi „Galileo“ misijos spektrometro NIMS duomenimis, nustatė neįprastas įdubas ir struktūras Ganimedo paviršiuje, kurios gali būti susijusios su kriosferos vulkanizmu. Keturi iš šių darinių, vadinami paterys, yra ypač perspektyvūs tyrimams, nes jie primena kraterius, per kuriuos medžiagos išsiveržė į paviršių.
Galimos biologinės reikšmės
Jei kriosferos vulkanai iš tiesų iškelia vandenį iš gilių sluoksnių į paviršių, aplink juos esančiuose ledo nuosėdose gali būti išlikę organinių molekulių pėdsakai ar kiti biologiniai ženklai. Tai galės patikrinti JUICE misijos instrumentai – spektrometras MAJIS ir kamera JANUS.
Platesnė Jupiterio sistemų tyrimo misija
Be Ganimedo, JUICE taip pat tyrinės kitus Jupiterio palydovus – Kalistą ir Europą. Kartu su NASA Europa Clipper misija, ši ekspedicija taps viena didžiausių tyrimų apie Jupiterio ledinius pasaulius.
