Istorinės kosmoso misijos: nuo Mėnulio orbitos iki Venuso kartografijos

1966 m. Lunar Orbiter 1 misija

1966 metais iš Kennedy kyšulio buvo paleistas Lunar Orbiter 1 – pirmasis amerikiečių aparatas, pasiekęs Mėnulio orbitą. Jo pagrindinė užduotis buvo fotografuoti potencialias „Apollo“ misijų nusileidimo vietas. Aparatas užfiksavo apie du milijonus kvadratinių kilometrų Mėnulio paviršiaus, įskaitant ir jo nematomąją pusę. 1966 m. rugpjūčio 23 d. Lunar Orbiter 1 padarė pirmąją istorijoje Žemės nuotrauką iš Mėnulio aplinkos. Misija baigėsi 1966 m. spalio 29 d., kai aparatas buvo sąmoningai sudaužytas į Mėnulio paviršių, kad jo likučiai netrukdytų radijo ryšiui.

1972 m. „Didysis dienos bolidas“

1972 metais virš Šiaurės Amerikos praskriejo „Didysis dienos bolidas“ – apie penkių metrų skersmens meteoroidas. Jis į Žemės atmosferą pateko virš Jutos valstijos ir išskrido atgal į kosmosą virš Kanados Alberto provincijos. Šis įvykis buvo matomas tūkstančiams žmonių ir užfiksuotas kameromis bei kosminiais sensoriais. Po šio skrydžio meteoroidas prarado apie pusę savo masės ir pakeitė orbitą iš Amūro į Apolono tipo.

1990 m. Magelano misija į Venerą

1990 metais Magelano tarpplanetinė stotis pasiekė Veneros orbitą, tapdama pirmuoju aparatu, išsiųstu į kitą planetą iš kosminio šatlo. Naudodamas radarą, Magelanas sugebėjo peržvelgti tankias Veneros debesų sluoksnius ir sudaryti daugiau nei 98 procentų planetos paviršiaus žemėlapį su maždaug šimto metrų skiriamąja geba. Ši misija buvo užbaigta 1994 m. spalį, kai aparatas buvo nukreiptas į Veneros atmosferą. Magelanas taip pat pirmasis išbandė atmosferos stabdymo metodą orbitos keitimui, kuris vėliau tapo standartiniu planetinių misijų metu.