Istoriniai astronomijos įvykiai: nuo Mėnulio stebėjimų iki röntgeno atradimų

Viduramžių Mėnulio stebėjimai

1178 metais, netoli Kenterberio, penki liudininkai stebėjo neįprastą reiškinį – Mėnulio serpo viršus „staiga pasidalijo į dvi dalis“. Iš šio skilimo pasirodė ugnies liepsna, išskirianti žarijas ir kibirkštis. Šis įvykis ilgą laiką liko mįslė, kol 1976 m. amerikiečių geologas Džekas Hartungas pasiūlė, kad tai galėjo būti smūgis, sukūręs 22 km pločio Giordano Bruno kraterį. Tačiau ši hipotezė buvo kritikuojama, nes toks smūgis būtų sukėlęs meteorų audrą Žemėje, kurios niekas neužfiksavo. Dauguma mokslininkų dabar mano, kad liudininkai matė didelį meteoritą, kuris atsitiktinai susidarė Mėnulio fone.

Röntgeno astronomijos pradžia

1962 metais iš Vait-Sends poligono Naujajame Meksike paleista Aerobee raketa su röntgeno detektoriais pradėjo naują astronomijos erą. Eksperimentas, vadovaujamas Rikkardo Džakoni, iš pradžių buvo skirtas ieškoti röntgeno spindulių, atsispindinčių nuo Mėnulio paviršiaus. Tačiau vietoj to buvo atrastas Scorpius X-1 – pirmasis röntgeno spindulių šaltinis už Saulės sistemos ribų, taip pat tolygus röntgeno fonas visame danguje. Šis atradimas buvo netikėtas ir žymiai ryškesnis nei tikėtasi. Džakoni už šiuos tyrimus 2002 metais gavo Nobelio premiją fizikos srityje.

NASA misijos į Mėnulį

2009 metais raketa Atlas V iš Kanaveralo kyšulio iškėlė du NASA aparatus – LRO ir LCROSS, skirtus tyrimams Mėnulyje. LRO atliko detaliausią iki tol Mėnulio paviršiaus kartografavimą, nustatė temperatūrą poliariniuose krateriuose ir aptiko vandenilio sankaupų požymių. Aparatas tebeveikia ir padeda pasirinkti nusileidimo vietas „Artemidės“ programai. LCROSS 2009 metų spalį sąmoningai susidūrė su Kabėjaus krateriu, o smūgio metu išmesta dulkių debesies analizė patvirtino vandens ledo buvimą nuolat šešėlyje esančiose vietose. Pagrindinis smogikas buvo panaudotas „Centaur“ pakopos variklis, nukreiptas į kraterį siekiant pakelti kuo didesnį dulkių debesį stebėjimams.