Marso mėginiai lieka planetoje
Marso paviršiuje, dykumos sąlygomis, guli mėgintuvėliai su gruntu ir dulkėmis, surinkti Perseverance roverio. Šie mėginiai laukia, kad būtų pargabenti į Žemę, tačiau, panašu, kad veltui.
Finansavimo nutraukimas
JAV Kongresas priėmė NASA finansavimo įstatymo projektą, kuriame nėra Mars Sample Return programos. Pirmoji istorijoje misija, skirta Marso medžiagos pargabenimui į Žemę, iš esmės atšaukta. Tai nebuvo staigmena – projekto kaina išaugo iki 11 milijardų dolerių, kas prilygsta James Webb teleskopo biudžetui. Aiškaus mėginių grąžinimo plano agentūra taip ir nesukūrė.
Mokslinės galimybės ir praradimai
Ką praranda mokslas? Vienas iš labiausiai intriguojančių yra mėginys numeris 25, paimtas iš Cheyava Falls uolos. Jis turi cheminių junginių, kurie Žemėje siejami su organikos ir mikroorganizmų veiklos irimu. Tai galimi senovinės gyvybės pėdsakai. Tačiau šie junginiai gali susidaryti ir be gyvų organizmų dalyvavimo. Norint tai išsiaiškinti, reikalinga pilnavertė laboratorinė analizė, kuri įmanoma tik Žemėje.
Izotopinė mėginių analizė galėtų atkurti Marso formavimosi chronologiją: kada susiformavo pluta, kaip keitėsi klimatas. Panašus metodas jau pasiteisino su Mėnulio gruntu. Dviejų planetų palyginimas suteiktų daug išsamesnį Saulės sistemos evoliucijos vaizdą.
Ateities perspektyvos
Vis dėlto viltis neišnyko visiškai. Įstatymo projekte numatyta 110 milijonų dolerių Mars Future Missions programai – technologijų, kurios gali būti naudingos ateityje, kūrimui. Lockheed Martin kompanija pasiūlė pargabenti mėginius už mažiau nei 3 milijardus dolerių. Taigi, istorija galbūt dar nesibaigė, tačiau programa dabartine forma – mirusi.
