Asteroidai ir jų buveinė
Daugelis didelių asteroidų nuolat yra asteroido juostoje tarp Marso ir Jupiterio orbitų. Tačiau kartais kai kurie iš jų palieka savo įprastą buveinę ir pradeda judėti link vidinės Saulės sistemos, kertant Žemės orbitą. Tokie reiškiniai, nors ir reti, kelia didelį susirūpinimą mokslininkams ir visuomenei.
Galimas poveikis Žemei
Jei didelis asteroidas, kurio skersmuo viršija 1 km, nukristų ant Žemės, tai gali sukelti didelę žalą ne tik žmonijai, bet ir visai planetos florai ir faunai. Pavyzdžiui, maždaug prieš 66 milijonus metų įvyko masinis dinozaurų išnykimas, kurį sukėlė 14 km skersmens asteroido kritimas.
Asteroidų kritimo dažnumas
Mokslininkų vertinimais, asteroidas, kurio skersmuo viršija 1 km, į Žemę turi nukristi maždaug kartą per milijoną metų. Asteroidas, kurio skersmuo viršija 5 km, nukrenta kartą per 30 milijonų metų, o asteroidas, kurio skersmuo viršija 9 km, kartą per 100 milijonų metų. Tai rodo, kad nors ir retai, tokių įvykių tikimybė yra reali ir jų pasekmės gali būti katastrofiškos.
