Merkurijus ir Venera: išskirtinės planetos be palydovų
Visos Saulės sistemos planetos, išskyrus Merkurijų ir Venerą, turi palydovus. Net Plutonas, kuris 2006 metais buvo priskirtas nykštukinėms planetoms, turi savo palydovą – Charoną. Šis faktas kelia klausimą, kodėl Merkurijus ir Venera neturi palydovų. Mokslininkai siūlo dvi pagrindines hipotezes.
Merkurijus kaip buvęs Veneros palydovas
Viena iš hipotezių teigia, kad Merkurijus galėjo būti Veneros palydovu. Ši teorija remiasi Merkurijaus paviršiaus panašumu į Mėnulio paviršių. Manoma, kad maždaug po 500 milijonų metų nuo Saulės sistemos susiformavimo Merkurijus kažkokiu būdu ištrūko iš Veneros gravitacinio lauko ir įgijo savo orbitą aplink Saulę.
Palydovų praradimas dėl gravitacijos
Kita hipotezė aiškina, kad Merkurijus ir Venera galėjo prarasti savo palydovus dėl gravitacinių jėgų. Šių planetų lėtas sukimosi greitis aplink savo ašį galėjo lemti, kad jų palydovai spirale artėjo prie planetų paviršių ir galiausiai į jas nukrito. Šis procesas panašus į tai, kas šiuo metu vyksta su vienu iš Marso palydovų – Fobosu. Taip pat manoma, kad Veneros keista sukimosi ašis, kuri yra priešinga kitų Saulės sistemos planetų ašims, gali būti paaiškinama nukritusiu palydovu.
