Marsas: ne tik užšalusi dykuma
Marsas dažnai laikomas užšalusia dykuma, kurioje retai vyksta pokyčiai. Tačiau naujausi Mars Express orbitinio aparato duomenys atskleidžia netikėtą reiškinį – Utopijos lygumoje vulkaninis pelenas juda ir užkloja raudonus smėlynus.
Ilgalaikis stebėjimas atskleidžia pokyčius
Norint pastebėti šiuos pokyčius, prireikė beveik pusės amžiaus. Pirmą kartą šį regioną užfiksavo „Viking“ orbitiniai aparatai 1976 metais. Po beveik 48 metų Mars Express užfiksavo tą pačią vietovę ir skirtumas akivaizdus – tamsi dėmė pastebimai išsiplėtė, kontrastuodama su įprasta ochros spalvos dulkėmis.
Vulkaninio peleno kilmė ir judėjimas
Pelenas, kurį sudaro mafiniai mineralai, tokie kaip olivinas ir piroksenas, yra senovinis. Manoma, kad šios uolienos kilo iš marso vulkanų gelmių, galbūt išsiveržusios į atmosferą milijardus metų atgal. Olivinas greitai suyra kontaktuodamas su vandeniu, tačiau čia jis puikiai išsilaikęs, patvirtindamas, kad Marsas buvo sausas labai ilgą laiką.
Kas skatina peleno judėjimą?
Vulkaninio peleno judėjimą tikriausiai lemia vėjai. Eoliniai procesai gali stumti tamsų peleną paviršiumi arba nuvalyti viršutinį šviesių dulkių sluoksnį, atidengdami tai, kas buvo paslėpta šimtus milijonų metų. Nors dar neaišku, kuris iš šių variantų yra teisingas, abu yra visiškai tikėtini.
Marsas – ne visai mirusi planeta
Nors Marsas nėra Žemė, vadinti jį visiškai mirusiu būtų netikslu. Šie nauji atradimai rodo, kad planetos paviršius vis dar patiria pokyčius, nors ir geologiniais mastais.
