Mokslininkai ieško pirmųjų sudėtingų organizmų Žemėje

Seniausi eukariotai – sudėtingos gyvybės pradininkai

Mokslininkai intensyviai ieško seniausių eukariotų – ląstelių su branduoliu ir organelėmis, kurios davė pradžią sudėtingai gyvybei: augalams, grybams ir gyvūnams. Gyvybė Žemėje atsirado daugiau nei prieš 3,5 milijardo metų, o eukariotai – mažiausiai prieš 1,7 milijardo metų. Bendras augalų ir gyvūnų protėvis gali būti datuojamas apie 1,6 milijardo metų atgal.

Fosilijų išsaugojimo iššūkiai

Iki maždaug 500 milijonų metų atgal organizmai neturėjo kietų struktūrų, tokių kaip skeletai ar kiautai, todėl jų minkštosios audinių dalys išliko tik ypatingomis sąlygomis. Dėl to didelė dalis ankstyvosios gyvybės istorijos lieka neatskleista, o eukariotų mikrofosilijos dažnai būna sunaikintos laiko.

Kur ieškoti senovinių fosilijų?

Mokslininkai ieško senovinių fosilijų senoviniuose pakrančių nuosėdose, ypač moliuose, dykumose ir Arktyje, kur uolienos yra atidengtos. Rosso Andersono komanda tiria Špicbergeno rajoną, o Australijoje jau buvo rasta mikrofosilijų, kurių amžius siekia apie 1,75 milijardo metų.