Planetų klajokliai ir jų palydovai
Planetų klajokliai yra dangaus kūnai, kurie gali susiformuoti įprastose planetų sistemose, tačiau dėl gravitacinių nestabilumų ir sąveikos su kitomis planetomis gali būti išmesti į tarpžvaigždinę erdvę. Nauji tyrimai rodo, kad šie klajokliai gali išlaikyti savo palydovus, nors jų orbitos gali būti labai ištemptos.
Vidinis šilumos šaltinis
Palydovai, judėdami ištemptomis orbitomis, patiria gravitacinius poveikius, kurie sukelia vidinį trintį ir šilumos gamybą. Šis procesas, vadinamas potvyniniu šildymu, gali išlaikyti skystą vandenį palydovo paviršiuje net ir be žvaigždės šviesos bei šilumos.
Atmosferos vaidmuo
Palydovų atmosferos yra svarbios šilumos išlaikymui. Anksčiau manyta, kad tanki anglies dioksido atmosfera gali išlaikyti šilumą iki 1,6 milijardo metų. Tačiau dėl žemų temperatūrų anglies dioksidas gali kondensuotis į sniegą, sukelti atmosferos kolapsą ir greitą paviršiaus užšalimą.
Vandenilio atmosfera
Vandenilis gali būti efektyvesnis šilumos izoliatorius. Esant aukštam slėgiui, vandenilio molekulės efektyviau sulaiko šilumą. Modeliavimas rodo, kad su tankia vandenilio atmosfera palydovas gali išlaikyti temperatūrą, tinkamą skystam vandeniui, iki 4,3 milijardo metų. Tai beveik tiek pat, kiek egzistuoja Žemė.
Gyvybės paieškos už žvaigždžių ribų
Jei šie rezultatai pasitvirtins, tai reiškia, kad potencialiai gyvybei tinkami pasauliai gali egzistuoti ne tik aplink žvaigždes. Net ir tamsiose tarpžvaigždinės erdvės gelmėse gali būti ilgai egzistuojančių šilumos oazių – palydovų, šildomų vidinėmis potvyninėmis jėgomis ir apsaugotų tankiomis atmosferomis. Tai žymiai praplečia vietų, kuriose galėtų egzistuoti gyvybė, sąrašą.
