Ilgai slėptas atradimas Mančesterio muziejuje
Mančesterio muziejaus archyvuose daugiau nei šimtmetį buvo saugoma tikra sensacija, kurios niekas nesugebėjo atpažinti. Anglijoje ir Velse rasti fosilijų fragmentai mokslininkus glumino nuo 1870-ųjų. Ilgai buvo neaišku, kokiai būtybei jie priklauso. Galbūt tai buvo kažkokia milžiniška vėžiagyvė? Fragmentai nesudarė vientiso vaizdo.
Skorpiono hipotezė ir jos patvirtinimas
1980-aisiais atsirado spėjimas, kad tai gali būti skorpionas, tačiau trūko įrodymų – nebuvo rasta jo uodegos, kuri yra labiausiai atpažįstama dalis. Tik šiuolaikinės vizualizacijos ir analizės metodikos leido galutinai nustatyti šios būtybės tapatybę.
Praearcturus gigas – milžiniškas skorpionas
Paaiškėjo, kad tai Praearcturus gigas – didžiausias skorpionas Žemės istorijoje. Jo ilgis siekė apie metrą, o žnyplės buvo maždaug šešiolikos centimetrų ilgio. Šis milžinas gyveno prieš 415 milijonų metų – beveik 200 milijonų metų iki pirmųjų dinozaurų atsiradimo. Tuo metu, ankstyvajame devone, dar nebuvo medžių, o gyvenimas tik pradėjo įsitvirtinti sausumoje. Skorpionas gyveno tarp žemų augalų ir grybų.
Unikalus gyvenimo būdas
Dideli šio skorpiono gabaritai atsirado dėl konkurentų stokos. Tuo metu beveik nebuvo didelių gyvūnų, todėl Praearcturus gigas netrukdomai tapo milžinišku plėšrūnu. Be to, skorpionas, atrodo, buvo iš dalies vandens gyventojas – tai rodo epimerai, šoninės plokštelės, būdingos vėžiagyviams. Mokslininkai mano, kad be turtingų sausumos ekosistemų, galinčių jį išmaitinti, jis dalį savo gyvenimo praleido medžiodamas vandenyje. Iš esmės jis buvo liudininkas to svarbaus momento, kai gyvūnai pirmą kartą bandė išlipti iš vandenyno į sausumą.
