Naujos medžiagos kosminiams laivams
Dauguma kosminių laivų korpusų yra pagaminti iš aliuminio. Tačiau kosmose esanti jonizuojanti spinduliuotė, susidūrusi su aliuminiu, sukuria antrinius neutronus, kurie kelia papildomą pavojų astronautams. Dėl šios priežasties, esant dabartinėms medžiagoms, saugiai pasiekti Marsą yra sudėtinga.
Sprendimas iš MIT
Massachusetts technologijos instituto (MIT) mokslininkė Palak Patel dirba ties sprendimu – nanotubomis iš nitrito boro. Šios mažos cilindrinės struktūros turi dvi svarbias savybes: jos yra labai lengvos ir puikiai blokuoja radiaciją, neprarandant mechaninio stiprumo, kuris yra būtinas kosminėms konstrukcijoms.
Naujas sintezės metodas
Anksčiau NASA pavyko įtraukti nitrito boro nanotubas į kompozitines medžiagas tik mažais kiekiais – 5-10% pagal masę. Tačiau naujas sintezės metodas, sukurtas BRIAN Wardle laboratorijoje MIT, leido Patel padidinti šią koncentraciją iki 50%. Tai yra didžiulis pasiekimas.
Eksperimentai kosmose
Patel atliko eksperimentą mikrogavitacijos sąlygomis 2025 metų gegužę, siekdama išsiaiškinti, ar tokias medžiagas galima gaminti tiesiogiai kosmose. Eksperimentas buvo sėkmingas, o nanotubų pavyzdžiai jau pristatyti į Tarptautinę kosminę stotį (TKS).
Patel biografija
Palak Patel turi įdomią biografiją. Gimusi JAV, ji užaugo Indijoje. Šiuo metu ji baigia doktorantūros studijas ir dirba ties kitomis dviem kosmoso problemomis – šilumos apsauga įeinant į atmosferą ir kovos su mėnulio dulkėmis, kurios dar „Apollo“ laikais pažeisdavo skafandrus ir užkimšdavo įrangą.
