NASA baigė CAPSTONE misiją – pirmąją komercinę JAV misiją prie Mėnulio
CAPSTONE misijos pabaiga
NASA oficialiai užbaigė savo dalį darbo su CAPSTONE – 25 kg sveriančiu kubsatu, kuris beveik ketverius metus veikė prie Mėnulio. Šis mažas palydovas, paleistas 2022 metų birželį su raketa Electron, tapo pirmąja komercine JAV misija prie Mėnulio ir pirmuoju aparatu, kuris realiai skrido tiesia stačiakampio formos hibridine orbita (NRHO), planuojama Gateway stočiai.
Unikali orbita ir technologijų bandymai
CAPSTONE orbita buvo palaikoma Žemės ir Mėnulio gravitacijos kombinacija. Aparatas kas septynias dienas praskrisdavo apie 1 600 km nuo vieno poliaus ir nutoldavo iki 70 000 km nuo kito, beveik nevartodamas kuro. Tai buvo pirmasis aparatas, kuris išbandė ir apibūdino šią orbitą, suteikdamas realius duomenis būsimai Gateway stočiai.
Moksliniai eksperimentai ir technologijų bandymai
Po pagrindinės misijos 2023 metais, CAPSTONE gavo 15 mėnesių pratęsimą ir tapo skraidančiu bandymų stendu. NASA įdiegė naujas programas ir išbandė dvi svarbias ateities misijoms technologijas – autonominę navigaciją ir ryšį tolimame kosmose.
AutoNGC sistema leido aparatui savarankiškai nustatyti savo buvimo vietą ir kryptį be Žemės komandų. Tuo metu, kai Deep Space Network antenos aptarnavo Artemis II misiją, CAPSTONE ryšio langas sumažėjo iki kelių seansų per savaitę. Be duomenų iš Žemės, autoNGC nustatydavo savo padėtį pagal Mėnulio, Žemės ir žvaigždžių vaizdus iš bortinio žvaigždžių jutiklio. Ši optinė navigacija kartais buvo pranašesnė už žemės metodus realiu laiku.
Antrasis eksperimentas – DTN, tinklas tolimam kosmosui, kur ryšio vėlavimai ir pertrūkiai yra įprasti. Kai ryšys nutrūkdavo, aparatas saugodavo duomenis lokaliai ir siųsdavo juos, kai ryšys atsinaujindavo. Viename teste perdavimas nutrūko pusiaukelėje – CAPSTONE laukė kito ryšio lango ir užbaigė perdavimą savarankiškai. Visi duomenys pasiekė Žemę.
Ateities planai
NASA užbaigė savo darbus su CAPSTONE 2026 metų birželio 26 dieną. Advanced Space planuoja toliau naudoti aparatą kaip poligoną savo technologijų bandymams.
