NASA Deep Space Network papildė nauja 34 metrų antena Kalifornijoje

Nauja antena Deep Space Network

NASA neseniai pristatė naują 34 metrų anteną, pavadintą Deep Space Station 23, kuri yra Goldstone komplekse netoli Barstow, Kalifornijoje. Nors oficialus atidarymas įvyko neseniai, ši antena jau veikia nuo rugpjūčio 3 dienos, kai pirmą kartą pradėjo dirbti su rentgeno observatorija Chandra. Nuo to laiko ji aptarnauja daugybę kitų aparatų, tokių kaip Mars Reconnaissance Orbiter, Psyche, Juno ir Voyager 1.

Statybos ir technologijos

Antena buvo pradėta statyti 2020 metų vasarį. Gruodį buvo pastatytas ir pritvirtintas 133 tonų metalo rėmas, kuris vėliau buvo padengtas atspindinčiomis plokštėmis. Inžinieriai atliko kalibravimą, kad antena veiktų sinchroniškai su kitais tinklo elementais. Projektą vadovaujanti Jermaine Aziz teigė, kad didžiausias iššūkis buvo sujungti mechaniką, elektrą, programinę įrangą, radijo dažnių trasas ir infrastruktūrą į vieningą, misijoms parengtą įrankį.

Technologinės galimybės

DSS-23 priklauso beam waveguide tipo antenoms, kur penki tikslūs radijo dažnių veidrodžiai nukreipia signalą į požeminę klimato kontroliuojamą patalpą. Tai leidžia sunkiai jautriai elektronikai išlikti stacionariai, todėl ją galima lengvai prižiūrėti ir atnaujinti. Antena gali veikti keliuose dažnių diapazonuose vienu metu.

Projekto plėtra

Tai penktoji antena pagal Aperture Enhancement Project, kurį JPL pradėjo 2009 metais. Iš viso planuojama pastatyti šešias 34 metrų antenas. Paskutinė, DSS-33, bus pastatyta Kanberoje 2029 metais. Tokios antenos yra būtinos, nes jas galima sujungti į masyvą, kaip tai buvo padaryta su Galileo misija 1996-1997 metais. Tada tinklas sujungė penkias antenas dviejuose žemynuose, trigubindamas duomenų apimtį lyginant su viena 70 metrų antena.

Senstančios technologijos

70 metrų antenos sensta. Goldstone DSS-14 veikia nuo 1966 metų, iš pradžių kaip 64 metrų antena, o 1988 metais ji buvo išplėsta dėl Voyager 2 misijos prie Neptūno. Ši antena taip pat priėmė legendinius Armstrongo žodžius apie mažą žingsnį. Po pusės amžiaus beveik nepertraukiamo darbo tokių veteranų remontas kasmet brangsta, o jų pakeisti galima tik mažesnių antenų junginiais. Iki 2029 metų tinklas, sudarytas iš trijų aikštelių, aptarnaus daugiau nei 40 aparatų su dvylika 34 metrų antenų ir trimis veteranėmis, kurias dar saugo.