NASA Glenn centre kuriamas perdirbamas plastiko ir regolito simuliantų kompozitas

NASA Glenn tyrimų centre Klivlande chemikė tyrėja Allison Christy ir trys vasaros praktikos stažuotojai sumaišė biologiškai skaidų plastiką su Mėnulio ir Marso dulkių simuliantais.

Po mikroskopu pjūviai atrodo skirtingai: pilkas vaizdas rodo bandinį su Mėnulio regolito imitacija, o rausvas – su Marso imitacija.

Tokie simuliantai jau seniai naudojami ne vien laboratorijose. Highlands simuliantą, kurį Washington Mills sukūrė kartu su Alfred University, galima įsigyti antžeminiams vietinių išteklių gavybos technologijų bandymams.

Mišiniui naudojamą plastiką gamina bakterijos, maitinamos įgulos atliekomis arba anglies dioksidu. Pasak Allison Christy, plastikas tiesiog auga bakterijų viduje.

Tyrėjų teigimu, dulkės šiame mišinyje veikia ne tik kaip užpildas. Su jomis medžiaga tapo tvirtesnė ir lengviau apdorojama, o keičiant dalelių tipą ir jų dalį galima pritaikyti savybes konkrečiai užduočiai.

Iš tokio kompozito būtų galima gaminti kronšteinus, veržliarakčius ir kėdes. Panaudota detalė gali būti grąžinama atgal į gamybą, nes ši medžiaga yra visiškai perdirbama.

Dabar bandiniai tikrinami Lunar Environment Structural Test Rig stende, kuris imituoja Mėnulio paviršiaus temperatūrų svyravimus. Dar keli bandiniai bus išsiųsti į Tarptautinę kosminę stotį kaip MISSE-23 eksperimento dalis ir bus laikomi stoties išorėje, veikiami vakuumo bei radiacijos.

Jei šie bandiniai po bandymų išliks nepažeisti, iš Žemės gabenamų atsarginių dalių sąrašas galėtų pastebimai sutrumpėti.