NASA įjungė pagrindinį Nancy Grace Roman teleskopo Wide Field Instrument
NASA įjungė Wide Field Instrument – pagrindinį Nancy Grace Roman kosminio teleskopo prietaisą ir 300 megapikselių infraraudonųjų spindulių kamerą. Ji fiksuoja dangaus sritį, didesnę už regimą pilnaties Mėnulio dydį, o vaizdo ryškumas prilyginamas Hubble teleskopui.
Būtent šis prietaisas atliks plataus lauko apžvalginius stebėjimus, skirtus egzoplanetų paieškai, medžiagos pasiskirstymo Visatoje kartografavimui ir tamsiosios energijos tyrimams.
Prieš aktyvavimą prietaisas dešimt dienų buvo laikomas maždaug minus 65 °C temperatūroje, kad nuo paviršių pasišalintų drėgmės ir cheminių likučių pėdsakai. Rugsėjo 11-osios rytą inžinieriai išjungė šildytuvą ir leido kamerai atvėsti iki minus 143 °C. Tik tada pavyko aktyvuoti 18 infraraudonųjų spindulių detektorių, kurių bendra jautrioji sritis yra maždaug nešiojamojo kompiuterio ekrano dydžio.
Tą pačią naktį buvo paleista kalibravimo sistema, o kitą rytą į Žemę atkeliavo pirmieji bandomieji duomenys. Šeštadienio vakarą buvo išbandytas element wheel – filtrų, prizmių ir kitos optikos rinkinys, parenkantis bangos ilgius ir išskaidantis objektų šviesą į atskiras spalvas. Tai buvo pirmas kartas, kai šis mechanizmas buvo sukamas nesvarumo sąlygomis. Sekmadienį patikrintas fokusavimo mechanizmas, kuriuo bus reguliuojamas šimtų tūkstančių būsimų kadrų ryškumas. Tuo metu detektoriai pasiekė darbinę minus 183 °C temperatūrą.
„Po daugelio metų darbo su šiuo prietaisu Žemėje dabar turime patvirtinimą, kad jis veikia kosmose“, – sakė Goddard centre dirbantis WFI mokslininkas Joshas Schliederis.
Tuo pat metu pradėjo veikti ir Roman koronografas – tiesioginio egzoplanetų fotografavimo technologijų demonstratorius, slopinantis žvaigždės švytėjimą, kad būtų galima pamatyti silpną nuo planetos atsispindėjusią šviesą. Caltech/IPAC centre Pasadenoje specialistai patvirtino, kad nuotoliniu būdu valdomi visi jo mazgai, o terminė kontrolė palaiko maždaug 22 °C temperatūrą. Išskyrus detektorius, koronografas specialiai veikia beveik kambario temperatūroje, nes tokiomis sąlygomis jo deformuojami veidrodžiai elgiasi nuspėjamiau.
Toliau numatytas 30 dienų deaktyvavimo nuo teršalų etapas su šiltesniais detektoriais ir pertraukomis kalibravimui. Roman tęsia kelionę į Lagrange’o tašką L2, esantį maždaug už 1,5 mln. km nuo Žemės.
Pasak NASA, tikslus SpaceX paleidimas ir labai taupus pirmasis trajektorijos koregavimas paliko tiek degalų, kad galimas misijos veikimo laikas turėtų išaugti daugiau nei dvigubai. Pirmųjų mokslinių vaizdų laukiama 2027 metų pradžioje, o pagrindinė Roman apžvalga bus nukreipta į Paukščių Tako centrą – tai turėtų tapti giliausiu šios srities stebėjimu istorijoje.
