Naujos kartos radarų sistema
NASA inžinieriai iš Jet Propulsion Laboratory (JPL) sukūrė CloudCube – pirmąją kompaktišką radarų sistemą, kuri gali vienu metu stebėti atmosferą trijuose dažnių diapazonuose: Ka, W ir G-band. Ši sistema leidžia mokslininkams gauti išsamų debesų vaizdą, tyrinėjant jų fizines savybes ir evoliuciją.
Kaip veikia CloudCube
Ka-band analizuoja kritulių profilius, W-band fiksuoja debesų daleles, iš kurių formuojasi krituliai, o G-band matuoja ledo ir skysto vandens kiekį labai lengvuose, negiliuose debesyse. Tokie duomenys iš kosmoso niekada anksčiau nebuvo renkami. Šių trijų signalų derinys suteikia mokslininkams galimybę pirmą kartą gauti pilną debesies vaizdą ir jo radiacines savybes, kurios yra itin svarbios klimato modeliams.
Technologiniai iššūkiai ir sprendimai
CloudCube susiduria su iššūkiu – reikia aukštos perdavimo galios, tačiau prietaisas turi išlikti mažos galios. Ši problema išsprendžiama naudojant kelis aukšto efektyvumo dažnio daugiklius, kurie generuoja šimtus miliavatų 240 GHz dažniu. Visa elektronika yra integruota į vieną kompaktišką sistemą su vienu antenu, skirtą mažam ESPA klasės palydovui.
Pirmieji bandymai ir ateities planai
Žemės prototipas G-band kanalo veikė 11 mėnesių per CAPE-K kampaniją. Neseniai CloudCube buvo pakeltas į NASA Gulfstream III orlaivį, kur jis pirmą kartą veikė visuose trijuose dažnių diapazonuose ir užfiksavo pirmuosius oro stebėjimus sniego kritimo metu. Šiuo metu duomenys yra kalibruojami prieš viešą paskelbimą, o kitas žingsnis – G-band radaras, kuris pirmą kartą istorijoje veiks orbitoje.
