NASA pertvarko Artemis programą
NASA laikinai einantis vadovo pareigas Šonas Dafi paskelbė apie radikalią Artemis programos pertvarką. Ši pertvarka numato, kad SpaceX nebeturės monopolijos kuriant Mėnulio nusileidimo modulį. Konkurencija atveriama visiems norintiems. Toks žingsnis buvo būtinas dėl to, kad SpaceX Starship projektas stipriai atsilieka nuo grafiko, o Kinijos kosminė programa vis labiau stiprėja.
Starship susiduria su iššūkiais
Iš vienuolikos atliktų Starship orbitinių testų, dauguma baigėsi sprogimais arba aparatų praradimu. Dėl kuro nutekėjimų gęsta varikliai, o krovinio talpa yra toli nuo deklaruotos. Elonas Muskas žadėjo, kad Starship galės gabenti 100-150 tonų į orbitą, tačiau dabartinė V2 versija vos pasiekia 35-50 tonų. V3 versija, kuri turėtų gabenti daugiau nei 100 tonų, planuojama paleisti kitais metais, tačiau tai tik problemų pradžia.
Orbitalinė degalų papildymo problema
Pagrindinė kliūtis yra orbitinė degalų papildymo technologija. Kad Starship galėtų skristi į Mėnulį, jis turi būti papildytas kriogeniniu kuru tiesiai orbitoje. To niekas dar nėra padaręs. SpaceX atliko vidinį kuro perkrovimą trečiojo testo metu, tačiau iki visiško papildymo dar toli. Muskas žadėjo demonstraciją iki 2025 m. kovo, tačiau šis terminas jau praleistas.
Konkurentai ruošiasi įžengti į rinką
Blue Origin jau trina rankas. Jų Mėnulio modulis Blue Moon iš pradžių buvo skirtas kroviniams, tačiau šaltiniai teigia, kad kompanija rengia pilotuojamą versiją. Raketos New Glenn bandymai buvo sėkmingi metų pradžioje, tad techniškai jie pasirengę įsitraukti į varžybas.
Tradiciniai rangovai pasirengę veiksmui
Buvęs NASA astronautas Bobas Benkenas, dabar Lockheed viceprezidentas, teigia, kad kompanija visus metus analizavo greitus žmonių pristatymo į Mėnulį variantus. Tradiciniai rangovai tvirtina Dafui, kad gali sukurti Apollo Lunar Module analogą per 30 mėnesių.
Elono Musko reakcija
Elonas Muskas į kritiką atsakė savo stiliumi: „SpaceX juda kaip žaibas, palyginti su likusia kosmoso industrija. Be to, Starship galiausiai atliks visą Mėnulio misiją. Įsiminkite mano žodžius.”
Laiko spaudimas ir konkurencija
Terminas yra griežtas — nusileisti iki 2029 m. sausio, kol baigsis antrasis Trumpo terminas. Kinija planuoja savo astronautų nusileidimą ne anksčiau kaip 2030 m., tad laiko langas egzistuoja, bet jis yra siauras. 29 spalio SpaceX ir Blue Origin turi pristatyti „pagreitintus požiūrius” į nusileidimo modulių kūrimą.
