Naujas būdas aptikti egzoplanetas
NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) mokslininkai siūlo inovatyvų sprendimą, kaip aptikti Žemės tipo planetas kitose žvaigždžių sistemose. Ši idėja pavadinta HOEE (Hybrid Observatory for Earth-like Exoplanets) ir siūlo naudoti kosminį skydą, kuris blokuotų žvaigždės šviesą dar prieš jai pasiekiant teleskopą.
Kosminio skydo veikimo principas
Tradiciniai korongrafai, naudojami teleskopuose, blokuoja žvaigždės šviesą iš vidaus. Tačiau jų kontrastas nėra pakankamas, kad būtų galima tiesiogiai pamatyti Žemės tipo planetas. HOEE siūlo iškelti „zasklonkę” į kosmosą – 99 metrų skersmens žvaigždės skydas orbitoje, kuris užtemdys žvaigždės šviesą dar prieš jai pasiekiant teleskopą.
Didžiausi pasaulio teleskopai
Šis naujoviškas sprendimas galėtų būti naudojamas su trimis didžiausiais pasaulyje statomais teleskopais: ELT ir GMT Čilės Atakamos dykumoje bei TMT Havajuose. ELT teleskopo adaptyvioji optika kompensuos atmosferos turbulenciją, o milžiniški veidrodžiai užtikrins pakankamą kampinį skiriamąjį gebėjimą, kad būtų galima atskirti planetą nuo žvaigždės.
Greitis ir efektyvumas
HOEE koncepcijos pranašumas yra greitis. Skaičiavimai rodo, kad ši sistema galėtų aptikti visą planetinę sistemą per kelias minutes, o bioparafų paieškai prireiktų tik kelių valandų. Palyginimui, būsima kosminė observatorija HWO, kurios paleidimas numatytas ne anksčiau kaip 2030-ųjų pabaigoje, planuoja aptikti mažiausiai 25 Žemės tipo planetas, tačiau jos veidrodis yra maždaug šešis kartus mažesnis nei žemės teleskopų, todėl ir skiriamoji geba yra mažesnė.
Technologiniai iššūkiai
Pagrindinis inžinerinis iššūkis – išskleisti kosmose šimtą metrų ilgio itin lengvą konstrukciją ir tiksliai ją nukreipti nuo vienos žvaigždės prie kitos. Šiuo metu šis projektas yra vystomas NASA NIAC programos rėmuose.
