NASA pasitiki kosminės branduolinės misijos SR-1 Freedom startu iki 2028 metų
NASA ir Idaho National Laboratory bendradarbiavimas
NASA administratorius Džaredas Aizekmanas ir jo pavaduotojas Amitas Kšatrija aplankė Idaho National Laboratory, kurioje kuriamas kosminis reaktorius SR-1 Freedom. Po vizito Aizekmanas išreiškė didelį pasitikėjimą, kad reaktorius bus paleistas iki 2028 metų pabaigos. Jis pabrėžė, kad tiek valstybinės, tiek komercinės komandos dirba labai sparčiai.
SR-1 Freedom reaktoriaus techninės savybės
SR-1 Freedom yra 20 kW galios reaktorius, sukurtas elektros raketiniam varikliui maitinti, kuris iš pradžių buvo skirtas Mėnulio stoties Gateway projektui. Dabar šis variklis bus pritaikytas tarpplanetiniam skrydžiui. NASA planuoja pakeisti sutartį su Intuitive Machines, kad būtų atliktos reikiamos modifikacijos. Reaktorius turi įsijungti per 48 valandas po paleidimo, o kelionė iki Marso truks apie metus.
Marsas ir SkyFall misija
Atvykus į Marsą, aparatas išskleis SkyFall – tris helikopterius, panašius į Ingenuity, kurie bus aprūpinti kameromis ir georadaru, skirtu Marso paviršinio ledo kartografavimui ir būsimų nusileidimo vietų žvalgybai.
Reaktoriaus kūrimo iššūkiai
Reaktoriaus kūrimas remiasi VALKRE koncepcija, kurią sukūrė pati Idaho National Laboratory, naudojant HALEU kurą iš Energetikos departamento. Nors detalių apie projektą mažai, inžineriniai bandymai jau atlikti. NASA tikisi, kad reaktorius bus paruoštas iki 2028 metų pavasario, tačiau tiekimo grandinės iššūkiai lieka pagrindine kliūtimi.
Misijos finansavimas ir ateities planai
Misijos biudžetas siekia 2,1 mlrd. dolerių. Aizekmanas lygina šią misiją su pirmuoju atominiu povandeniniu laivu USS Nautilus ir kalba apie būsimą SR misijų seriją, kuri galiausiai suteiks galimybę žmonėms keliauti į Marsą. NASA per pastaruosius 60 metų išleido daugiau nei 20 mlrd. dolerių daugiau nei dešimčiai branduolinių skrydžių programų, tačiau tik vienas SNAP-10A reaktorius veikė orbitoje 43 dienas.
