NASA planuoja pirmąją tarpplanetinę misiją su branduoliniu varikliu
NASA paskelbė apie planus vykdyti bepilotę misiją SR-1 Freedom, kuri bus pirmasis tarpplanetinis laivas su branduoliniu varikliu. Misijos startas numatytas 2028 metų gruodį.
Branduolinio variklio koncepcija
Branduolinio raketinio variklio koncepcija buvo sukurta dar 1960-aisiais, tačiau dėl avarijų Trei-Mailo saloje ir Černobylyje šis projektas buvo atidėtas dešimtmečiams. Iki šiol JAV tik kartą iškėlė branduolinį reaktorių į orbitą – SNAP-10A 1965 metais.
Nauja NASA vadovybė
Naują branduolinę programą aktyviai skatina NASA vadovas Džaredas Aizekmanas, buvęs Inspiration4 ir Polaris Dawn misijų vadas, kuris agentūros vadovu tapo 2025 metų gruodį.
Misijos tikslai ir technologijos
NASA vysto du branduolinės jėgos kryptis: branduolinę-šiluminę trauką ir branduolinę-elektrinę trauką. SR-1 Freedom naudos elektrinį variantą, kuris maitins joninius variklius. Ši sistema leidžia ilgam laikui palaikyti mažą, bet nuolatinę trauką, kas yra idealu kroviniams gabenti prieš atvykstant įgulai.
Misijos iššūkiai
SR-1 Freedom misija susidurs su daugeliu iššūkių. Reaktorius, radiacijos apsauga, šilumos išsklaidymas ir joniniai varikliai turi veikti darniai gilioje kosmoso erdvėje. Tokiai integracijai paprastai reikia metų, tačiau NASA turi mažiau nei tris metus.
