NASA ruošia tris SkyFall sraigtasparnius Marso tyrimams
NASA SkyFall sraigtasparniai Marso misijai
NASA intensyviai ruošiasi siųsti tris naujus SkyFall sraigtasparnius į Marsą, kurių pagrindinė užduotis – ieškoti užšalusio vandens pirmuosiuose planetos regolito metruose. Šie sraigtasparniai – vienas didesnis ir du mažesni – bus aprūpinti pažangiais georadarais, kurie padės aptikti vandens telkinius.
Georadarų technologija
Kiekvieno SkyFall sraigtasparnio georadaras naudos lankstų anteną, pagamintą iš audinio, kuri bus pritvirtinta po orlaivio korpusu. Ši technologija neseniai buvo sėkmingai išbandyta NASA reaktyvinių variklių laboratorijoje (JPL).
Georadarai veiks 500–2500 MHz dažnių diapazone. Ilgesnės bangos leis prasiskverbti kelis metrus į regolitą, o trumpesnės – detaliai tirti paviršių. Tradicinė antena tokiam spektrui būtų apie 48 cm ilgio, tačiau SkyFall sraigtasparniams pasirinkta Vivaldi antena, kuri yra plokščia ir kreivolinijinė, leidžianti efektyviau veikti Marso sąlygomis.
Antenos išbandymai ir adaptacija
Antena yra maždaug pusantrų karto ilgesnė už sraigtasparnio važiuoklės stovas, todėl ji turi būti lanksti. Pavyzdžiui, jei sraigtasparnis nusileidžia ant akmens, antena turi išsilenkti, bet vėliau grįžti į pradinę formą. Ši 140 gramų konstrukcija pagaminta iš poliesterio, Vectran sluoksnių, stiklo pluošto spyruoklių ir magnio atramų.
Būsimos misijos planai
Inžinieriai jau išbandė antenos lankstumą, atsparumą temperatūros pokyčiams ir signalų perdavimo galimybes. Ji atlaikė dvigubai daugiau nusileidimų nei 200 planuotų pagrindinėje misijoje, neprarasdama signalų kokybės.
SkyFall sraigtasparnių misija planuojama pradėti 2028 metų pabaigoje, kartu su Space Reactor-1 Freedom misija, kuri bus pirmoji tarpplanetinė misija su branduoliniu energijos šaltiniu. Tikimasi, kad SkyFall sraigtasparniai atliks šimtus nusileidimų dar prieš oficialų misijos startą.
