Saturno palydovas Titanas: unikalios sąlygos
Titanas yra didžiausias Saturno palydovas ir antras pagal dydį Saulės sistemoje. Tai vienintelis kūnas, be Žemės, kurio paviršiuje vyksta skysčių ciklas. Tačiau vietoje vandens čia cirkuliuoja skysti angliavandeniliai, daugiausia metanas ir etanas. Paviršiaus temperatūra siekia apie -180 °C, o atmosfera daugiausia sudaryta iš azoto su metano priemaiša. Metano debesys sukelia lietų, kuris maitina upes ir užpildo ežerus bei jūras.
Galimos gyvybės formavimosi sąlygos
Mokslininkai jau seniai domisi, ar tokiose sąlygose gali atsirasti gyvybė. 2017 metais Titano atmosferoje buvo aptiktas akrilonitrilas – organinė molekulė, galinti susidaryti membranines struktūras, panašias į žemės ląstelių membranas. Šios struktūros gali formuoti dvigubas vezikules, kurios izoliuoja skystį viduje.
Naujas tyrimas: membranų formavimosi mechanizmas
Anksčiau manyta, kad Titane nėra pakankamai energijos tokiems procesams. Tačiau naujas tyrimas rodo, kad metano lietūs gali būti esminis veiksnys. Lietaus lašai, krisdami į ežerus, gali susidaryti ploną organinių molekulių sluoksnį. Kai lašai vėl patenka į ežerą, šie sluoksniai susilieja ir suformuoja stabilias dvigubas membranas – vezikules.
Potenciali cheminė evoliucija
Laikui bėgant, ežeruose gali susidaryti daugybė tokių struktūrų. Mokslininkai spėja, kad jos gali sąveikauti, susijungti ar net konkuruoti cheminės evoliucijos procese. Nors tai dar nėra gyvybė, šie procesai gali priminti ankstyvąsias evoliucijos stadijas, kurios galėtų lemti ląstelių atsiradimą. Jei šis kelias pasitvirtins, tai iš esmės praplės mūsų supratimą apie gyvybės formavimosi sąlygas.
