NASA zondas „Psyche“ pasinaudojo Marso gravitacija kelionei į asteroidą
Gegužės 15 d. NASA zondas „Psyche“ praskriejo vos 4 609 km virš Marso paviršiaus, naudodamas planetos gravitaciją, kad padidintų savo greitį apie 1 600 km/h. Šis manevras leido zondui pakeisti savo orbitą be papildomų kuro sąnaudų ir nukreipti jį link pagrindinio tikslo – asteroido 16 Psyche.
Skrydis pro Marsą ne tik padėjo zondą nukreipti teisinga kryptimi, bet ir suteikė mokslininkams retą progą pamatyti Marsą iš kitos perspektyvos. Iš „Psyche“ kampo Raudonoji planeta atrodė kaip plonas švytintis lankas, kurio šviesą sklaidė dulkės aukštai Marso atmosferoje. Šis reiškinys buvo netikėtas ir suteikė naudingą atvejį būsimam vaizdų tyrimui.
Mokslinė misijos svarba
Šis skrydis taip pat buvo pilna repeticija: „Psyche“ įjungė savo mokslinius instrumentus, išbandė kameras, surinko kalibravimo duomenis ir greičiausiai aptiko Marso smūginę bangą – regioną, kuriame saulės vėjas susiduria su planetos magnetine aplinka.
Misija yra itin svarbi, nes asteroidą „Psyche“ mokslininkai laiko galimai atviru metalo branduoliu ankstyvojoje planetos formavimosi stadijoje. Jei tai pasitvirtins, NASA turės galimybę tyrinėti panašų objektą į Žemės giluminį geležies branduolį – vietą, į kurią tiesiogiai niekada negalėsime patekti.
