Nauja žmogbeždžionių rūšis iš Egipto keičia evoliucijos supratimą
Senovinė žmogbeždžionių rūšis aptikta Egipte
Mokslininkai aprašė naują senovinę žmogbeždžionių rūšį – Masripithecus moghraensis. Ši rūšis gyveno maždaug prieš 17-18 milijonų metų, o jos liekanos buvo rastos šiaurės Egipte, Wadi Moghra vietovėje. Tai pirmasis patikimas šiaurės Afrikoje rastas žmogbeždžionių fosilija.
Geografinė spraga užpildyta
Ilgą laiką šiaurės Afrikoje nebuvo rasta jokių žmogbeždžionių fosilijų, tik primatų. Todėl buvo manoma, kad ankstyvosios žmogbeždžionės gyveno daugiausia pietuose. Tačiau naujasis radinys rodo, kad jos taip pat gyveno ir šiaurėje, o jų savybės skyrėsi nuo rytų Afrikos gyventojų.
Unikalios Masripithecus savybės
Paleontologai turi tik apatinį žandikaulį, tačiau jis pateikia daug informacijos: dideli iltiniai ir prieškrūminiai dantys, krūminiai su apvaliais raukšlėtais kramtomaisiais paviršiais ir stipri kaulų struktūra. Tai rodo visėdę mitybą – daugiausia vaisiai, bet ir kietesnis maistas, kaip riešutai ir sėklos, kai to reikėjo.
Masripithecus evoliucinė reikšmė
Bayes analizė, įtraukiant dabartinių beždžionių anatomiją ir DNR bei uolienų amžių, parodė, kad Masripithecus yra artimesnė šiuolaikinėms žmogbeždžionėms nei bet kuri kita žinoma rytų Afrikos beždžionė iš to laikotarpio. Tai leidžia manyti, kad bendras visų šiuolaikinių žmogbeždžionių protėvis galėjo gyventi šiaurės Afrikoje ir Artimuosiuose Rytuose.
Regiono svarba evoliucijoje
Tuo metu šis regionas buvo svarbus evoliucijos kryžkelė – kontinentinės plokštės judėjo į šiaurę, o jūros atsitraukdavo ir vėl grįždavo, atverdamos koridorius gyvūnų migracijai. Masripithecus pavadinimas atspindi jo kilmę: „Masr” yra „Egiptas” arabų kalba, o „píthēkos” yra „beždžionė” graikų kalba.
