Egzoplanetos ir jų mįslingos palydovės
Per pastaruosius kelis dešimtmečius astronomai atrado daugiau nei šešis tūkstančius egzoplanetų, tačiau egzomėnuliai, kurios galėtų būti jų palydovės, iki šiol lieka neišaiškinti. Tai atrodo keista, nes mūsų Saulės sistemoje yra daugiau nei du šimtai mėnulių, kai kurios iš jų, kaip Europa, Enceladas ir Titanas, laikomos potencialiomis vietomis gyvybei už Žemės ribų.
Egzomėnulių detekcijos iššūkiai
Pagrindinė problema, kodėl egzomėnulių nėra lengva aptikti, yra jų mažas dydis, palyginti su planetomis, aplink kurias jos sukasi. Jų signalas dažnai paskęsta didesnio dangaus kūno fone. Ankstesni kandidatai, tokie kaip Kepler-1625 b-i ir Kepler-1708 b-i, nors ir žadantys, vėliau buvo atmesti po pakartotinio Hubble ir Kepler duomenų analizės 2024 metais.
Naujas požiūris ir pirmieji rezultatai
Tarptautinė mokslininkų komanda pasiūlė inovatyvų būdą aptikti egzomėnulius. Užuot ieškoję tiesioginių mėnulio šešėlių ant žvaigždžių, jie ėmėsi matuoti pačios planetos drebėjimus, vykstančius dėl palydovo gravitacinio poveikio. Šis metodas, vadinamas astrometrija, leidžia stebėti nedidelius planetos judesius, kurie gali reikšti, kad aplink ją sukasi kitas kūnas.
GRAVITY instrumento žingsnis į priekį
Čilėje esantis VLTI/GRAVITY instrumentas gali aptikti mikroskopinius poslinkius ir yra vienintelė priemonė, turinti tokį tikslumą tiesioginiams egzoplanetų stebėjimams. Mokslininkai tyrinėjo dujų gigantą HD 206893 B, esantį 133 šviesmečių nuo Žemės.
Atrastas pažadantis kandidatas
Tyrimai atskleidė signalą, kuris gali reikšti palydovo buvimą, kurio masė siekia apie 0,4 Jupiterio masės ir kurio orbitinis periodas yra 0,76 metų. Nors tai dar tik kandidatas, reikalaujantis papildomo patvirtinimo, pats faktas, kad metodas davė rezultatų, yra reikšmingas žingsnis į priekį.
Naujos galimybės egzomėnulių tyrimuose
Mokslininkai teigia, kad GRAVITY gali atverti naujus kelius egzomėnulių, dydžio panašaus į Neptūną, paieškai tiesiogiai stebimose egzoplanetose. Pirmasis patvirtinimas galbūt jau visai arti.
