Nauja strategija ieškant nežemiškų civilizacijų
Dešimtmečius programos SETI pagrindinis tikslas buvo aptikti signalus, kurie primintų mūsų pačių technologijas: radijo transliacijas, lazerio impulsus ar kitus panašius ženklus. Tačiau šis požiūris gali būti pernelyg siauras, nes jis orientuotas į tai, kas mums jau pažįstama. Ką daryti, jei nežemiškos civilizacijos komunikuoja visiškai kitaip?
Jonvabalių pavyzdys
Arizonos universiteto mokslininkų grupė pasiūlė alternatyvų metodą, įkvėptą jonvabalių. Šie vabzdžiai bendrauja naudodami šviesos impulsus, kurie sudaro paprastą dvejetainį kodą „įjungta-išjungta“. Kiekviena jonvabalių rūšis sukūrė unikalų signalų modelį, kad patelės galėtų atskirti savo rūšies patinus nuo kitų. Šis principas tapo startiniu tašku naujai signalų paieškos metodikai.
Pulsarų modeliavimas
Mokslininkai sukūrė modelį, kuris generuoja signalus pagal jonvabalių principą, tačiau vietoj kitų jonvabalių rūšių naudojami pulsarai. Šios neutroninės žvaigždės taip pat mirksi reguliariais intervalais. Kai jos buvo atrastos 1967 metais, buvo svarstoma, ar jų kilmė nėra dirbtinė. Dabar žinome, kad pulsarai yra natūralūs, bet jie sukuria idealų foną šiai idėjai patikrinti.
Signalų analizė
Modelis naudojo duomenis apie 158 pulsarus, esančius iki 5 kiloparsekų nuo Žemės, ir apskaičiavo, koks signalas turėtų būti, kad maksimaliai skirtųsi nuo jų. Tai buvo daroma atsižvelgiant į energijos sąnaudas, nes signalų perdavimas tarp žvaigždžių reikalauja daug energijos. Buvo nustatyti du signalų tipai: trumpi reti blyksniai (esant ribotai energijai) arba ilgi dažni impulsai (jei civilizacija yra II tipo pagal Kardaševo skalę).
Rezultatai ir atradimai
Naudojant šį modelį buvo analizuoti visi realūs pulsarai iš turimos duomenų bazės, siekiant nustatyti, ar tarp jų yra kas nors „pernelyg optimizuoto“. Buvo rasti du kandidatai su neįprastai maža signalo kaina. Abu jie pasirodė esantys milisekundiniai pulsarai, kurių struktūrą paaiškina medžiagos akrecija iš žvaigždės kompanionės. Nieko dirbtinio nerasta.
Naujo požiūrio privalumai
Tradiciškai SETI programa remiasi dviem pagrindiniais būdais: ieškoti signalų, panašių į mūsų technologijas, arba bandyti dekoduoti jų prasmę, naudojant „visuotinius“ ženklus, tokius kaip paprasti skaičiai ar vandenilio linija. Abi šios strategijos yra antropocentriškos. Jonvabalių modelis siūlo trečiąjį būdą: atpažinti signalą ne pagal turinį, o pagal struktūrinius atrankos pėdsakus. Jei kažkas pernelyg gerai išsiskiria iš natūralaus fono, kad būtų atsitiktinumas, verta atkreipti dėmesį.
