Nereida – unikalus Neptūno mėnulis
Neptūnas šiuo metu turi 16 žinomų mėnulių, tačiau prieš milijardus metų jų šeima atrodė kitaip. Tritonas, didžiulis mėnulis, atvykęs iš Saulės sistemos pakraščio, sukėlė didelį sukrėtimą. Dalis mėnulių susidūrė tarpusavyje, kiti buvo išmesti iš orbitos, o treti nukrito ant pačios planetos. Manoma, kad iš pirminės kolekcijos išgyveno tik vienas objektas – Nereida.
Keista Nereidos orbita
Kalifornijos technologijos instituto mokslininkų komanda, vadovaujama Matthew Belyakovo, ištyrė Nereidą naudodami kosminį teleskopą „James Webb“. Pagrindinė Nereidos paslaptis – jos orbita. Šis apie 350 kilometrų skersmens mėnulis sukasi aplink Neptūną beveik metus, judėdamas labai ištempta trajektorija. Artimiausiu tašku jis priartėja prie planetos iki 1,4 milijono kilometrų, o tolimiausiu – nutolsta iki 9,6 milijono kilometrų. Tai neįprastas elgesys normaliam mėnuliui, todėl ilgą laiką manyta, kad Nereida yra pagautas svečias iš Koiperio juostos.
James Webb teleskopo atradimai
Tačiau „James Webb“ teleskopas paneigė šią versiją. Spektro analizė parodė, kad Nereidoje yra daugiau ledo nei tipiniuose Koiperio juostos kūnuose. Tai rodo, kad ji susiformavo šalia Neptūno, o dabartinė jos keista orbita yra katastrofiško Tritono atvykimo pasekmė. Belyakovas ir jo kolegos sukūrė modelį, pagal kurį migravęs Tritonas išblaškė reguliarius mėnulius, o vienas iš jų buvo išmestas į išorę.
Ateities tyrimų galimybės
Manoma, kad dabartiniai vidiniai Neptūno mėnuliai susidarė vėliau iš pirmosios katastrofos nuolaužų. Galutinai šią hipotezę patvirtintų nauja misija į aštuntąją planetą, tačiau kol kas tokių planų nėra.
