NERVA projekto istorija
NERVA (Nuclear Engine for Rocket Vehicle Application) buvo ambicingas projektas, skirtas sukurti branduolinį raketų variklį, galintį padėti žmonijai pasiekti tolimąjį kosmosą. Projektas buvo uždarytas 1972 metais, nors jis buvo sėkmingai išbandytas ir variklis veikė geriau nei tikėtasi. NASA atliktas auditas patvirtino, kad variklis buvo pasiruošęs montavimui į raketas.
Politiniai sprendimai
Nepaisant NERVA projekto sėkmės, politiniai sprendimai lėmė jo uždarymą. 1970-aisiais JAV administracija mažino ilgalaikių kosmoso projektų finansavimą, įskaitant ir Apollo programą. NERVA, orientuota į Marso tyrinėjimus, reikalavo ilgalaikių investicijų, kurių tuo metu politinė aplinka nebuvo pasirengusi skirti.
Branduolinės energijos potencialas
Branduoliniai varikliai yra labai efektyvūs, tačiau jų potencialas atsiskleidžia tik ilgalaikiuose kosmoso skrydžiuose. Tokie varikliai nereikalingi paleidimams į žemutinę orbitą, tad jų plėtra buvo sustabdyta. Projekto uždarymas buvo didelis praradimas kosmoso tyrinėjimams.
Ateities perspektyvos
Šiandien NASA svarsto galimybę atgaivinti branduolinės energijos naudojimą kosmose, tačiau tai dar nėra patvirtinta. Ši iniciatyva galėtų atverti naujas galimybes tolimojo kosmoso tyrinėjimams, tačiau tai jau kita istorija.
