Encelado paviršiaus atradimas
Mokslininkai aptiko paslaptingą tamsią dėmę ant Saturno palydovo Encelado paviršiaus. Dėmės skersmuo siekė apie vieną kilometrą. Ji buvo pastebėta 2009 metų nuotraukose, tačiau iki 2012 metų beveik visiškai išnyko.
Tyrimų rezultatai
Analizuodami duomenis iš misijų „Voyager“ ir „Cassini“, mokslininkai pastebėjo, kad dėmė pamažu mažėjo. Tai yra neįprasta, nes Enceladas garsėja savo aukštu albedu, arba gebėjimu atspindėti saulės šviesą.
Galimos dėmės atsiradimo priežastys
Pasak mokslininkų, dėmę galėjo sukelti smūginis krateris arba tamsios medžiagos patekimas ant paviršiaus. Taip pat manoma, kad smūgis galėjo atskleisti tamsesnius ledo sluoksnius iš palydovo vidaus.
Laipsniškas dėmės išnykimas
Manoma, kad dėmės išnykimas yra susijęs su Encelado ledo šleifų nusėdimu, kurie apdengia paviršių mikroskopinio ledo sluoksniu. Tačiau, norint visiškai uždengti dėmę, pagal apskaičiavimus, galėjo prireikti iki 100 metų, nebent Saturno žiedų labai mažos dalelės pagreitino šį procesą.
