Pleiadžių paslaptis atskleista
Pleiadai, tos ryškios žvaigždės, kurias galima matyti žiemos naktimis, pasirodo, yra tik maža dalis kur kas didesnės žvaigždžių šeimos. Astronomai iš Šiaurės Karolinos universiteto atrado tūkstančius žvaigždžių giminaičių, išsibarsčiusių po visą dangų. Tikrasis šios žvaigždžių šeimos dydis yra 20 kartų didesnis nei tai, ką mes matome plika akimi.
Kaip buvo atliktas atradimas
Komanda, vadovaujama Endriu Boilo, pasinaudojo išradingu metodu. Žvaigždės gimsta grupėmis, bet vėliau išsisklaido. Kaip atrasti giminaičius po milijonų metų? Atsakymas slypi jų sukimosi greityje. Jaunos žvaigždės sukasi greitai kaip virvutės, o senosios – lėtai, kaip pavargusios karuselės. Tai yra kosminiai laikrodžiai, kurie neklysta.
Technologijos, padedančios atradimui
Naudotas TESS teleskopas matavo tūkstančių žvaigždžių sukimosi greitį, o Gaia kosminis kartografas nustatė jų tikslias koordinatas ir judėjimą. Suderinus šiuos duomenis, mokslininkai atrado žvaigždes su tuo pačiu „sukimosi amžiumi“ – prarastas Pleiadžių seseris. Jos išsibarstė po visą dangų, tačiau vis dar prisimena bendrą vaikystę.
Didysis Pleiadžių kompleksas
Pasirodė, kad matomos Pleiados yra tankus milžiniškos žvaigždžių asociacijos, kuri lėtai nyksta, branduolys. „Mes matėme tik septynias ryškias žvaigždes, tačiau atradome tūkstančius seniai prarastų seserų“, – sako Boilas. Šią struktūrą mokslininkai pavadino Didžiuoju Pleiadžių kompleksu.
