Reflect Orbital gavo leidimą paleisti pirmąjį Eärendil-1 palydovą su milžinišku veidrodžiu
FCC leidimas ir Eärendil-1 misija
JAV reguliatorius FCC suteikė Kalifornijos startuoliui Reflect Orbital leidimą paleisti pirmąjį demonstracinį palydovą Eärendil-1. Šis 16 kg sveriantis aparatas turės unikalų 18×18 metrų dydžio veidrodį, kuris bus išskleistas pagal origamio principą. Šio veidrodžio tikslas – atspindėti saulės šviesą į Žemės paviršių.
Palydovo veikimo principas
Palydovas bus iškeltas į 600-650 km aukščio orbitą, kur veidrodis sukurs apie 5 km skersmens šviesos dėmę, kurios ryškumas sieks 0,1 liukso – tai prilygsta pilnaties šviesai naktį. Kiekvienas palydovas gali apšviesti tik kelias minutes, todėl norint užtikrinti ilgesnį apšvietimą, reikės daugybės palydovų, kurie perduos šviesos spindulį vienas kitam.
Ilgalaikiai planai ir tikslai
Eärendil-1 yra tik pirmasis žingsnis. Reflect Orbital, įkurta buvusio SpaceX inžinieriaus Beno Novako, iki 2035 metų planuoja į orbitą paleisti 50 000 tokių veidrodžių. Šių palydovų tikslas – pratęsti saulės fermų darbo laiką, apšviesti statybų aikšteles, viešus renginius ir vykdyti paieškos bei gelbėjimo operacijas. Šiuo metu jau gauta daugiau nei 260 tūkstančių prašymų dėl naktinio apšvietimo.
Astronomų susirūpinimas
Astronomai nėra patenkinti šiuo projektu. Silverado Hills observatorijos astronomas John Barentine įspėja, kad atspindėta šviesa yra keturis kartus ryškesnė už pilnaties šviesą, o daugybė palydovų gali sukelti šviesos taršą, kuri gali pakenkti laukinei gamtai.
Reflect Orbital atsakas
Reflect Orbital teigia, kad šviesa bus koncentruota tik tam tikrose vietose ir gali būti išjungta bet kuriuo metu. Be to, ji nebus nukreipta į observatorijas ar draustinius. Bendrovė taip pat tvirtina, kad spindulys nepakenks akims net per teleskopą. Eärendil-1 misija turėtų patikrinti visus šiuos saugumo aspektus.
