Senovinio ledo atradimas
Antarktidoje mokslininkai aptiko ledą, kurio amžius siekia 6 milijonus metų. Šiame lede esantys oro burbuliukai suteikia unikalią informaciją apie praeities klimatą. Ledo tyrimai atskleidžia, kaip tuo metu atrodė mūsų planeta ir kokie klimato pokyčiai vyko per milijonus metų.
Ledo tyrimo reikšmė
Sara Šekleton iš Vudso-Holio okeanografijos instituto palygina ledinius branduolius su laiko mašinomis. Šie branduoliai užfiksuoja Žemės atmosferos būklę laikotarpyje, kai planetą klajojo dabartinių dramblių protėviai, o jūros lygis buvo gerokai aukštesnis. Tokia informacija yra neįkainojama mokslininkams, kurie siekia suprasti, kaip keitėsi mūsų planeta.
Unikali vietovė Allan Hills
Allan Hills Antarktidoje yra ypatinga vieta. Paprastai senoviniam ledui išgauti reikia gręžti daugiau nei dviejų kilometrų gylio šulinius. Tačiau šioje vietovėje kalnuotas reljefas ir ledo judėjimo ypatybės leidžia senus sluoksnius atrasti beveik paviršiuje. Tam pakanka išgręžti vos 100–200 metrų.
Sudėtingos darbo sąlygos
Darbas šioje vietovėje yra itin sudėtingas. Šekleton paaiškina, kad stiprūs vėjai nupučia šviežią sniegą, o šaltis beveik sustabdo ledo judėjimą. Būtent ši kombinacija išsaugo senovinius sluoksnius taip arti paviršiaus.
Ledo amžiaus nustatymas
Kaip mokslininkai nustato ledo amžių? Jie matuoja argono izotopus oro burbuliukuose. Šis dujos laikui bėgant kinta numatytu būdu. Pagal skirtingų izotopų santykį galima tiksliai nustatyti, kada oras buvo užsandarintas lede.
Klimato pokyčių įrodymai
Oro burbuliukuose esantys deguonies izotopai parodė, kad per 6 milijonus metų Antarktida atvėso 12°C. Tai pirmas kartas, kai mokslininkai tiesiogiai išmatavo atšalimo mastą, o ne rėmėsi netiesioginiais duomenimis.
Ateities tyrimai
Šiuo metu komanda tiria šiltnamio efektą sukeliančių dujų lygius burbuliukuose. Šie duomenys padės suprasti, kaip natūraliai kito Žemės klimatas dar prieš žmogaus atsiradimą. Prieš šešis milijonus metų planeta buvo visiškai kitokia — šiltesnė, su aukštesnėmis jūromis ir kitokia atmosfera. Dabar turime tiesioginę prieigą prie to pasaulio.
