Starlink palydovai tapo atmosferos tyrimų įrankiu

Starlink palydovai kaip atmosferos jutikliai

Starlink palydovai, kurie iš pradžių buvo paleisti siekiant užtikrinti interneto ryšį, dabar netikėtai tapo atmosferos tyrimų įrankiu. Kioto universiteto mokslininkai pasinaudojo duomenimis apie maždaug 1200 Starlink palydovų orbitas ir sukūrė pirmąją tomografinę termososferos žemėlapį, esantį maždaug 482 kilometrų aukštyje.

Atmosferos tyrimų logika

Žemoje orbitoje kosmosas tik atrodo tuščias – net šimtų kilometrų aukštyje virš žemės paviršiaus išlieka retų dujų dalelės. Palydovas susiduria su šiomis dalelėmis, praranda greitį ir po truputį mažėja aukštyje. Šis stabdymas yra matavimo signalas, leidžiantis nustatyti oro tankį konkrečioje vietoje.

Termososferos ir ionosferos tyrimai

Termososfera tęsiasi maždaug nuo 100 iki 1000 kilometrų, ir daugiau nei 99% jos medžiagos yra elektriškai neutralios dujos. Ionosferą, kurioje yra įkrautos dalelės, jau seniai išmokta tyrinėti naudojant radijo signalus, tačiau neutralios dalelės beveik nepalieka pėdsakų, todėl nuolat trūksta duomenų.

Mokslininkų komandos darbas

Mamoru Yamamoto vadovaujama komanda išanalizavo detalius duomenis apie orbitas ir įvertino, kaip keitėsi kiekvieno palydovo energija. Naudodami tomografiją, tą pačią matematinę techniką, kuri naudojama medicininiuose vaizduose, jie sukūrė dvimatį oro tankio žemėlapį pagal platumą ir ilgumą. Rezultatai sutapo su nepriklausomais Europos SWARM palydovų matavimais.

Ateities perspektyvos

Jei šis metodas būtų išplėtotas iki realaus laiko režimo, kosminės oro prognozės ir manevrų skaičiavimai taptų žymiai patikimesni.