Starship Ship 42 po 15-ojo bandomojo skrydžio nusileido į Mechazilla bokšto griebtuvus
SpaceX pirmą kartą pagavo Starship viršutinę pakopą bokštu: po 15-ojo bandomojo skrydžio iš orbitos grįžęs Ship 42 nusileido į paleidimo bokšto Mechazilla griebtuvus bazėje Starbase Teksase.
Nusileidimas įvyko 21:20 Grinvičo laiku, praėjus maždaug 22,5 valandos po starto. Iki lapkričio 14 dienos SpaceX buvo pagavusi tris Super Heavy greitintuvus, tačiau nė vieno laivo.
Bendrovė šio skrydžio metu siekė pirmą kartą sugrąžinti visą orbitinę raketą, bokštu pagaudama abi pakopas. Vis dėlto greitintuvas, gavęs signalą apie degalų trūkumą, pasuko Meksikos įlankos link ir nusileido ant vandens.
Viršutinės pakopos sugrąžinimas laikomas sudėtingesniu uždaviniu, nes ji pakyla aukščiau, nuskrenda toliau ir įsibėgėja labiau nei greitintuvas. Ship 42 grįžo iš orbitos, todėl prieš nusileidimą turėjo atmosferoje numalšinti labai didelį greitį.
Prieš tūpimą buvo įvertinta laivo šiluminės apsaugos būklė. Ją nufilmavo Starlink palydovai, kuriuos šis laivas pats iškėlė į orbitą, o vaizdą papildė antžeminės kameros. Po tokios patikros nuspręsta, kad skydas yra geros būklės ir galima leistis.
Per šį skrydį Starship į orbitą iškėlė 26 naujos kartos Starlink V3 palydovus. Tiek pat palydovų raketa iškėlė ir rugsėjo 28 dieną per 14-ąjį skrydį, kai pirmą kartą pasiekė orbitą.
Šie 52 aparatai pradeda grupuotę, kurią SpaceX planuoja išplėsti iki 100 tūkst. palydovų. Šiuo metu Starlink tinkle yra apie 11 tūkst. palydovų.
Pasak Elono Musko, vėliau bendrovė su Starship taip pat planuoja diegti Starmind – orbitinį dirbtinio intelekto duomenų centrų tinklą iš 1 mln. aparatų.
Tokio masto sistemoms reikia labai dažno paleidimų tempo, todėl bokšto griebtuvai laikomi svarbia daugkartinio naudojimo schemos dalimi: pagautą pakopą galima greičiau patikrinti, aptarnauti ir vėl parengti skrydžiui.
