TRAPPIST-1 raudonojo nykštuko sistema
TRAPPIST-1 yra raudonas nykštukas, esantis už 40 šviesmečių nuo mūsų. Jos orbitoje sukasi septynios žemiško tipo planetos, o keturios iš jų gali būti gyvybei tinkamoje zonoje. Planetos TRAPPIST-1 e dydis yra panašus į Žemės, todėl ji yra pagrindinė kandidatė ieškant nežemiškos atmosferos.
Stebėjimų su James Webb teleskopu iššūkiai
James Webb kosminis teleskopas jau skyrė daugiau nei 400 valandų šios sistemos stebėjimams, tačiau rezultatai liko dviprasmiški. Kai planeta praeina žvaigždės disku, dalis šviesos filtruojama per jos atmosferą, jei tokia yra. Tačiau žvaigždės paviršiaus nevienalytiškumas, sukeliamas šaltų dėmių ir karštų fakelų, sukuria klaidingus signalus, kurie gali būti klaidingai interpretuojami kaip atmosferos molekulės.
Sprendimas iš Universiteto Johnso Hopkinso komandos
Universiteto Johnso Hopkinso komanda pasiūlė naują metodą. Nustatyta, kad TRAPPIST-1 b neturi atmosferos, todėl jos tranzito spektras rodo tik žvaigždės triukšmą be planetos signalo priemaišų. Išskaičiuojant šį „gryną” triukšmą iš TRAPPIST-1 e spektro, galima izoliuoti atmosferą arba aptikti jos nebuvimą.
Duomenų stabilumo svarba
Pagrindinė sąlyga šiam metodui yra žvaigždės stabilumas tarp dviejų planetų tranzitų. Jei žvaigždė išspinduliuoja žybsnį, visas metodas gali būti sugriautas. Todėl tyrėjai stebės tik „artimus tranzitus”, kai tarp b ir e planetų praeina mažiau nei aštuonios valandos. Tai yra pakankamai trumpas laiko tarpas, kad žvaigždės paviršius nespėtų reikšmingai pasikeisti.
Anglies dioksido aptikimo reikšmė
Pagrindinis tikslas yra aptikti anglies dioksido buvimą 4.3 mikrometro bangos ilgyje. Tai yra stipri, atskira sugerties linija, kurią sunkiau supainioti su žvaigždės triukšmu. CO₂ buvimas gali būti antrinės atmosferos rodiklis, kuris galėtų reikšti geologinį arba net biologinį aktyvumą.
Pirmieji metodo taikymo rezultatai
Pirmieji rezultatai teikia vilčių, kad metodas veikia, tačiau jam reikia švarių duomenų be stiprių žybsnių. Šis naujas požiūris gali tapti svarbiu žingsniu ieškant gyvybės pėdsakų už mūsų Saulės sistemos ribų.
