Mikroorganizmų išgyvenimas asteroido smūgio metu
Naujausi tyrimai rodo, kad kai kurie žemės mikroorganizmai gali išgyventi momentą, kai planetos paviršius yra smarkiai paveiktas asteroido smūgio. Šis atradimas yra svarbus, nes padidina tikimybę, kad mikrobai gali sėkmingai persikelti iš Marso į Žemę arba atvirkščiai.
Pansermijos hipotezė
Idėja, kad gyvybė gali plisti iš vienos planetos į kitą, nėra nauja. Ji siekia senovės graikų filosofą Anaksagorą. Šiandien ši teorija vis dar turi šalininkų. Pagrindinį vaidmenį joje atlieka asteroidų susidūrimai su planetomis, tokiais kaip Marse. Tokie įvykiai gali išmesti Marso uolienų fragmentus į kosmosą, kur jie gali keliauti tarp planetų milijonus metų. Jei šiuose fragmentuose yra gyvybės formų, jos gali tokiu būdu patekti į kitą planetą.
Deinococcus radiodurans eksperimentai
Vienas iš ginčytinų šios teorijos aspektų yra milžiniškos apkrovos, kurias patiria Marso uolienų fragmentai tokių „paleidimų” metu. Naujo tyrimo metu mokslininkai nusprendė išbandyti, ar mikroorganizmai gali atlaikyti trumpalaikius, bet itin aukštus slėgius, kurie atsiranda dėl galingų smūgių. Eksperimentuose buvo naudojamas ekstremofilas Deinococcus radiodurans, vienas iš atspariausių radiacijai organizmų Žemėje.
Laboratoriniuose eksperimentuose bakterijų mėginiai buvo veikiami trumpalaikiu, bet itin aukštu slėgiu, imituojant asteroido smūgį į planetos paviršių. Slėgis eksperimentuose siekė 3 gigapaskalius. Nepaisant tokių ekstremalių sąlygų, dalis mikroorganizmų išgyveno. RNR analizė parodė, kad didėjant slėgiui, didėjo ir biologinis stresas, tačiau daugelis ląstelių išlaikė gyvybingumą ir galėjo atkurti pažeidimus.
Reikšmė planetų apsaugai
Realiai asteroidų susidūrimai su Marsu gali sukelti slėgį iki 5 gigapaskalių. Nepaisant to, gauti rezultatai rodo, kad bent dalis mikroorganizmų potencialiai gali išgyventi tokius įvykius, jei atsiduria išmestų uolienų viduje. Tai daro pansermijos hipotezę šiek tiek labiau realistišką.
Šis tyrimas yra svarbus ne tik gyvybės kilmės klausimams nagrinėti. Jis taip pat liečia planetinės apsaugos klausimus. Jei mikrobai gali atlaikyti tokias ekstremalias sąlygas, didėja rizika netyčia perkelti žemės organizmus į kitas planetas kartu su kosminiais aparatais. Todėl mokslininkai pabrėžia, kad būsimose tarpplanetinėse misijose būtina ypač kruopščiai kontroliuoti įrangos biologinį švarumą.
