Astronomai atrado du milžiniškus planetų gigantus, mažiau tankius nei cukraus vata

Neįprastai pūkuotos planetos atrastos Volans žvaigždyne

Astronomai patvirtino dviejų išskirtinai pūkuotų planetų egzistavimą – dujų gigantus, kurių tankis toks mažas, kad jie mažiau tankūs nei cukraus vata. Šios planetos, pavadintos TOI-791 b ir TOI-791 c, orbituoja aplink F7 tipo žvaigždę, esančią apie 1 110 šviesmečių nuo Žemės pietiniame Volans žvaigždyne.

Neįtikėtini tankio duomenys

TOI-791 b vidutinis tankis yra tik 0,038 g/cm³, o TOI-791 c – 0,047 g/cm³. Palyginimui, Jupiterio vidutinis tankis yra apie 1,33 g/cm³, cukraus vatos – apie 0,05 g/cm³, o Žemės – apie 5,5 g/cm³. Tai reiškia, kad šios planetos yra ne tik „pūkuotos“ pagal astronominius standartus, bet ir yra tarp mažiausiai tankių kada nors aptiktų milžiniškų planetų.

Retas orbitalinis rezonansas

Atradimas, paskelbtas Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, yra ypač vertingas, nes šios dvi planetos atrodo esančios retame 5:3 orbitiniame rezonanse: už kiekvieną penkias vidinės planetos orbitas, išorinė užbaigia beveik tiksliai tris. Ši gravitacinė sąveika šiek tiek keičia jų tranzitų per žvaigždę laiką, leidžiant astronomams įvertinti jų mases.

Ilgi stebėjimai ir piliečių mokslas

Planetos pirmą kartą buvo pastebėtos savanorių Planet Hunters TESS piliečių mokslo projekte. Patvirtinimui prireikė aštuonerių metų stebėjimų, o duomenys iš ASTEP teleskopo Antarktidos Concordia stotyje buvo itin svarbūs. Kiekvienas tranzitas trunka daugiau nei 11 valandų – tai neįprastai ilgas laikas žemės pagrindu atliekamiems stebėjimams.

Neįprasti planetų formavimosi modeliai

Manoma, kad šie pasauliai gali turėti palyginti mažus branduolius, apsuptus didžiulėmis vandenilio ir helio turtingomis atmosferomis. Tačiau kaip tokios difuzinės planetos susiformuoja ir kaip jos išlaiko savo atmosferas taip ilgai, lieka neatsakytas klausimas. Šios matavimai yra pagrįsti tranzitais ir orbitiniais laiko efektais, o tikrasis planetų atmosferos sudėtis reikalaus papildomų stebėjimų, galbūt su James Webb kosminiu teleskopu.