Atrasta 27 nauji kandidatai į cirkumbinarines planetas
Planetas, kurios sukasi aplink dvi žvaigždes vienu metu, vadinamos cirkumbinarinėmis planetomis. Iki šiol tokios planetos buvo laikomos retomis – iš daugiau nei 6000 žinomų egzoplanetų tik apie 18 buvo cirkumbinarinės. Tačiau mokslininkai iš Naujojo Pietų Velso universiteto Sidnėjuje šį sąrašą papildė dar 27 naujais kandidatais. Tai buvo tik pilotinis tyrimas.
Naujas metodas atradimams
Dauguma egzoplanetų atrandama tranzitiniu būdu, kai planeta praeina priešais savo žvaigždę, šiek tiek sumažindama jos šviesumą. Tačiau dvigubų žvaigždžių sistemose šis metodas dažnai neveiksmingas, nes planetų orbitos dažnai yra taip pasvirusios, kad tranzitas iš mūsų perspektyvos neįvyksta. Tokios planetos lieka nematomos.
Šį kartą astronomai pritaikė kitokį metodą – apseidinės precesijos analizę. Dviguboje sistemoje dvi žvaigždės užtemdo viena kitą tam tikru periodiškumu. Jei sistemoje yra trečias kūnas, pavyzdžiui, planeta, jis gali šiek tiek pakeisti šį ritmą. Analizuodami teleskopo TESS duomenis, mokslininkai aptiko 27 įtikinamus kandidatų atvejus.
Diversifikuoti atradimai
Atradimai yra įvairūs: nuo super-Neptūnų iki super-Jupiterių, esančių nuo 650 iki 18 000 šviesmečių atstumu. Net ir 18 000 šviesmečių, galaktikos mastu, yra mūsų artimiausias rajonas. Tai tik pradžia. Saulės sistemos apylinkėse yra apie 1590 dvigubų sistemų, kurios gali būti tinkamos paieškai. Ateities observatorijos Vėros Rubino ir jos dešimtmečio apžvalgos LSST duomenys gali atskleisti tūkstančius panašių pasaulių.
Jei cirkumbinarinės planetos pasirodytų tinkamos gyvybei, tai reikštų, kad gyvybė gali egzistuoti beveik visur, nes daugiau nei pusė žvaigždžių galaktikoje yra dvigubose ar daugiakartinėse sistemose.
