Europos zondas JUICE ruošiasi aplankyti tamsųjį Jupiterio palydovą Kallichorą
Unikalus misijos tikslas
Europos zondas JUICE, kuris nuo 2023 metų balandžio keliauja į Jupiterio sistemą, planuoja atlikti skrydį aplink mažąjį ir retą Kallichoros palydovą. Šis palydovas, kurio vidutinis skersmuo siekia tik 3,8 km, yra žymiai mažesnis už mažiausią iš Galilėjaus palydovų – Europą, kurios skersmuo yra 3 122 km.
Sudėtingas uždavinys
Kallichoros suradimas yra sudėtingas dėl dviejų priežasčių. Pirma, jo geometrinis albedas yra tik 0,037, tai reiškia, kad jis atspindi vos 3,7% šviesos. Tokios tamsios paviršiaus savybės būdingos tik kometų branduoliams ir primityviems asteroidams. Antra, jo orbita yra nestabili ir svyruoja nuo 17,7 iki 30,4 mln. km nuo Jupiterio.
Nauji atradimai
Mokslininkai, naudodami Hubble teleskopo nuotraukas, Gran Telescopio Canarias stebėjimus ir užtemdymo duomenis, tiksliau nustatė Kallichoros orbitą. Tai leido sumažinti orbitos prognozės paklaidą nuo 272 km iki maždaug 54 km, kas yra būtina tiksliai zondo trajektorijai.
Kallichoros svarba
Tyrimai su Kallichora yra svarbūs, nes tokie objektai, kaip šis, mažai evoliucionavo nuo Saulės sistemos susiformavimo laikų. Iš 456 žinomų Saulės sistemos palydovų apie 396 yra nereguliarūs, ir jie beveik nepasikeitė nuo susiformavimo. Kallichora yra vienintelis toks objektas, esantis netoli JUICE zondo trajektorijos, todėl šis skrydis yra unikali galimybė.
Ateities planai
Planuojama, kad 2034 metų gruodį JUICE pasieks Ganimedo orbitą ir taps pirmuoju aparatu, kuris suksis aplink kitą planetos palydovą. Tačiau Kallichoros tyrimas yra svarbus žingsnis siekiant geriau suprasti Saulės sistemos praeitį ir jos formavimosi procesus.
