Kanados POET misija: naujas žingsnis planetų paieškose
Kanada pristatė naują mikrosatelitų misiją POET, kurios tikslas – ieškoti žemės tipo planetų ir superžemių prie ultrakaltų nykštukų. Šios žvaigždės yra mažesnės ir šaltesnės nei mūsų Saulė. Projektas šiuo metu yra kūrimo stadijoje, tačiau jau dabar jis žada būti labai efektyvus dėl ypatingos geometrijos. Jei žvaigždė yra apie 10% Saulės dydžio, planetos tranzitas gali sukelti žymiai didesnį šviesos intensyvumo sumažėjimą, kas yra didelis privalumas mažam teleskopui.
Potencialių tikslų atranka
Komanda jau sudarė katalogą su potencialiais tikslais ir jį gerokai sumažino: iš daugiau nei 7200 kandidatų liko apie 3000 objektų, esančių ne toliau kaip 100 parsekų, arba 326 šviesmečiai. Dvinarės sistemos ir pernelyg ryškios žvaigždės buvo pašalintos, nes jų signalas lengvai prarandamas. POET turėtų sugebėti aptikti planetas, kurių dydis yra nuo 1 iki 2,5 Žemės spindulio, o jų orbitiniai periodai – nuo 7 iki 50 dienų. Metinei misijai buvo atrinkta nuo 100 iki 300 prioritetinių tikslų.
Technologinė pažanga ir planai
POET misija yra Kanados mažų astronominių aparatų linijos dalis. MOST ir NEOSSat, paleisti 2003 ir 2013 metais, turėjo 15 centimetrų teleskopus ir veikė tik matomame diapazone. MOST parodė, kad karštasis Jupiteris prie HD 209458 turi labai mažą albedą. Naujas aparatas turės 20 centimetrų optiką ir stebės nuo artimojo ultravioletinio iki trumpabangio infraraudonojo spektro.
Ateities perspektyvos
POET paleidimas planuojamas 2029 metais. Jei prognozės bus tikslios, misija greitai pateiks kandidatų atmosferų tyrimams. Autoriai teigia, kad planetos su mažiau nei 7 dienų periodais gali būti gyvenamojoje zonoje prie tokių tamsių žvaigždžių. Tokiu atveju James Webb teleskopas ir būsimas Habitable World Observatory turės naujas kryptis tyrimams. Būtų ironiška, jei perspektyviausi pasauliai biopėdsakų paieškoms būtų atrasti būtent 20 centimetrų mikrosatelito.
