Naujas sprendimas iš MIT inžinierių
MIT inžinieriai atrado būdą, kaip sujungti du skirtingus variklių tipus į vieną sistemą, naudojant bendrą kuro baką. Šis sprendimas leidžia mažiems palydovams naudoti tiek cheminę, tiek joninę trauką, išvengiant dviejų atskirų kuro sistemų poreikio.
Kaip veikia naujoji sistema
Elektrorozpylimo variklis, kuris yra mažas kaip nagas, veikia paprastai: virš joninio skysčio rezervuaro yra taikoma įtampa, kuri ištraukia įkrautus jonus per variklio galus ir išmeta juos į kosmosą. Nors trauka yra nedidelė, kuro suvartojimas taip pat yra minimalus, todėl šis variklis gali lėtai ir tiksliai stumti aparatą mėnesiais. Cheminis variklis, priešingai, suteikia trumpus, galingus impulsus greitiems manevrams, tačiau sunaudoja daugiau kuro.
ASCENT skystis – sprendimo raktas
ASCENT – tai joninis monopropelentas, sukurtas kaip mažiau toksiška hidrazino alternatyva. Paaiškėjo, kad ši medžiaga puikiai tinka elektrorozpylimui. Laboratorijoje buvo naudojamas 1 gramas ASCENT, kuris buvo įpiltas į rezervuarą, dydžiu primenantį Lego detalę, ir CubeSat buvo sukamas vakuuminėje kameroje iki 100 valandų. ASCENT trauka nenusileido įprastiems elektrorozpylimo skysčiams.
Artėjanti kosminė misija
NASA kartu su MIT planuoja misiją Green Propulsion Dual Mode, kuri bus pirmasis palydovas su bendra kuro sistema dviem traukos tipams. Šis CubeSat, dydžiu prilygstantis portfeliui, turės vieną cheminį ir keturis joninius variklius, maitinamus iš bendro bako. Paleidimas numatytas lapkritį. Jei misija bus sėkminga, tokius CubeSat bus galima naudoti ilgoms kelionėms į Marsą ar asteroidų juostą, o atvykus į tikslą greitai persijungti į cheminį režimą, kad pasiektų įdomius objektus.
