Mokslininkai gali būti pastebėję, kaip „tuščia“ erdvė lenkia šviesą
Vakuumo birefringencija: kvantinės teorijos prognozė
Beveik prieš 90 metų kvantinė teorija pateikė keistą prognozę: tobula vakuumas nėra visiškai tuščias. Esant neįsivaizduojamai stipriam magnetiniam laukui, tuščia erdvė gali elgtis kaip skaidri medžiaga, keisdama šviesos sklidimą per ją.
Astronomų stebėjimai
Dabar astronomai gali būti pagaliau pastebėję šį efektą gamtoje. Mokslininkai tyrinėjo 1E 1547.0−5408 – magnetarą, itin tankų neutroninę žvaigždę, kurios paviršiaus magnetinis laukas viršija 100 trilijonų gausų. Naudodami NASA IXPE rentgeno teleskopą kartu su NICER ir Australijos Parkes/Murriyang radijo teleskopu, komanda išmatavo nepaprastai poliarizuotus rentgeno spindulius: apie 65% ties 2 keV, kylant iki beveik 80% žvaigždės sukimosi metu.
Modelių iššūkiai ir kvantinė elektrodinamika
Paprasti modeliai sunkiai atkartojo stebėtus rezultatus. Tačiau įtraukus vakuumo birefringenciją – kvantinės elektrodinamikos prognozę, pagal kurią ekstremalūs magnetiniai laukai skirtingai laužia šviesos poliarizacijas, stebėjimai natūraliai atitiko.
Istorinė teorijos raida
Ši idėja siekia Wernerio Heisenbergo ir Hanso Eulero darbus 1930-aisiais. Šiuolaikinėje kvantinio lauko teorijoje net vakuumas turi svyruojančius kvantinius laukus, ir ekstremalūs magnetiniai laukai gali pakeisti, kaip fotonai per juos sklinda.
Ateities tyrimai
Tai dar nelaikoma galutiniu aptikimu. Tyrėjai teigia, kad reikalingi daugiau stebėjimų ir patobulinti modeliavimai, kad būtų atmestos kitos galimos paaiškinimo versijos. Jei tai būtų patvirtinta, rezultatas paverstų vieną iš keisčiausių kvantinės teorijos savybių į tai, ką astronomai gali faktiškai stebėti visoje Galaktikoje.
