NASA finansuoja mini-robotų kūrimą Titano urvams tyrinėti

NASA finansuoja inovatyvių mini-robotų kūrimą

NASA finansavo projektą, kurio tikslas – sukurti mini-robotus, skirtus Titano, vieno iš Saturno palydovų, urvų tyrinėjimui. Titanas yra vienintelis kūnas Saulės sistemoje, kurio paviršiuje yra skystų telkinių, tačiau jie sudaryti ne iš vandens, o iš skystų angliavandenilių. Šie telkiniai formuoja upes ir ežerus, kurie ilgainiui suformuoja įdubas ir urvus.

Unikalus SPARK projektas

Gavus finansavimą, Havajų universiteto mokslininkai pasiūlė naudoti mini-aerobotus, kurie būtų pristatomi didesniu aparatu. Vietoj tradicinių ratų ar propelerių, šie įrenginiai būtų aprūpinti elektrinių hidrodinaminių joninių variklių sistema, pritaikyta ekstremaliai šaltai Titano atmosferai. Projektas pavadintas SPARK.

Joninio variklio pranašumai

SPARK projekto pagrindinė savybė – joninis variklis, kuris sukuria trauką per elektrinį lauką, pagreitinantį įkrautas dujų daleles. Nors Žemės sąlygomis tokia technologija yra mažiau efektyvi nei propeleriai, Titano tankioje azoto atmosferoje joninės traukos efektyvumas gali būti daugiau nei 100 kartų didesnis. Be to, judančių dalių nebuvimas sumažina užšalimo ir mechanizmų užstrigimo riziką, taip pat mažina oro turbulenciją, kas yra svarbu tyrinėjant paviršiaus nuosėdas.

Ateities perspektyvos

Šiuo metu projektas yra pradinėje stadijoje, devynių mėnesių finansavimas leis atlikti modeliavimą ir šiluminius bandymus. Jei koncepcija bus patvirtinta, techninė plėtra užtruks apie dvejus metus. Dar nėra aišku, ar SPARK bus įtrauktas į Dragonfly misiją, kurios paleidimas planuojamas 2028 metais, tačiau ateityje tokie robotai galėtų tyrinėti Titano vietas, neprieinamas tradiciniams roveriams ir dideliems skraidymo aparatams.