NASA planuoja naują didelę observatoriją gyvenamų pasaulių paieškai
Naujos observatorijos tikslai
NASA kartu su partneriais ruošia naują observatoriją, kurios pagrindinis tikslas – tiesiogiai stebėti bent 25 potencialiai gyvenimui tinkamus pasaulius ir ieškoti deguonies bei metano jų atmosferose. Šis projektas, vadinamas Habitable Worlds Observatory (HWO), kelia aukštus technologinius reikalavimus.
Pagrindiniai technologiniai iššūkiai
Pirmasis iššūkis yra korongrafas, kuris turi sumažinti žvaigždės šviesumą iki 10⁻¹⁰ lygio net šalia jos. Tam kuriamas deformatyvus veidrodis su 96×96 linijinių pavarų matrica, kurios valdo paviršiaus formą su pikometrų tikslumu. Šios pavaros turi būti itin patikimos, o jų valdymo elektronika atspari radiacijai.
Be to, svarbu, kad teleskopas išlaikytų stabilumą ilgų stebėjimų metu. Tam naudojama aktyvi termoreguliacija, specialios medžiagos su minimaliu šiluminio plėtimosi koeficientu, mikropavaros ir vibracijos izoliacija.
Universali astrofizinė observatorija
HWO taip pat bus universali astrofizinė observatorija, jautri nuo artimojo infraraudonojo iki tolimojo ultravioletinio spektro. Tam reikalingi nauji veidrodžių dangalai, didelio formato UV detektoriai ir naujos kartos mikroužtvaros bei skaitmeninės mikroveidrodžių matricos.
Projekto įgyvendinimas
NASA įgyvendina projektą naudodama „šliaužti-eiti-bėgti” metodą, remdamasi JWST ir Roman teleskopų patirtimi. Pagrindiniai bandymai vyks specialiai suprojektuotuose stenduose EPIC-5 ir HOST. NASA jau pasirašė trijų metų sutartis su septyniais rangovais, įskaitant Lockheed Martin, Northrop Grumman ir L3Harris, dėl veidrodžių dangų, stabilumo ir mikropavarų.
Projekto biudžetas buvo padidintas nuo pradinės 3,3 mln. dolerių sumos iki 150 mln. dolerių. Vis dar svarstoma dėl pagrindinio veidrodžio dydžio – 6 ar 8 metrai, tačiau be technologinio pasirengimo lygio 5 iki dešimtmečio pabaigos projektas gali būti nutrauktas.
